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 » jusque près de Résina et de Torre del Greco. . . En voyant ce phénomène, 

 » je crus à une nouvelle éruption; mais il n'en était rien : c'était la voûte 

 » du cratère qui venait de s'affaisser, entraînant à sa suite dans l'abîme 

 » l'arête qui séparait les deux anciens cratères et une bonne partie de leur 

 u pourtour. IjCS matières légères furent alors projetées sous forme de cendres 

 » et produisirent cette espèce d'éruption, qui ne dura guère plus d'une 

 » demi-heure... Les pierres s'accumulèrent au fond du cratère unique, 

 » beaucoup plus grand que les deux autres réunis, mais moins profond 

 » d'un tiers environ. » 



» Six jours après, le 8 juui, M. Mauget fit l'ascension du cône supérieur. 

 Cet immense cratère pouvait s'étudier dans ses moindres détails : quelques 

 fumerolles, non acides, s'échappaient seulement de l'une de ses parois. 

 M. Mauget examina le point de la fissure que j'avais étudié quelcpies mois 

 auparavant : la température en était de 66 degrés, et la proportion de l'acide 

 carbonique (qu'accompagnait l'air appauvri en oxygène) y varia, en trois 

 analyses, entre 4,97 et 5,55 pour loo. 



» I^es manifestations du sommet, après cette petite crise, semblaient donc 

 encore moins actives qu'auparavant, et il y a assurément quelque intérêt à 

 voir ces émanations, revenues ce qu'elles étaient en février 1862, ne consister 

 qu'en vapeur d'eau, k peine échauffée, et entraînant avec elle quelques cen- 

 tièmes d'un gaz, l'acide carbonique, dont, dix ans auparavant, on niait 

 l'existence au sommet du Vésuve (i). 



» Cet état de prostration, qui succède à la grande éruption de 1861 ('^), 

 est déjà remplacé, quelques mois plus tard, par des uidices d'activité mo- 

 dérée. Dans les premiers jours d'avril i863, notre 'savant confrère, M. de 

 Verneuil, fait l'ascension du cône supérieur, et m'écrit : « Aujourd'hui, le 

 » volcan est à l'état de repos : il offre, à son sommet, un cratère qui a ab- 



(i) M. Mauget s'est assuré que le résidu après l'acide pyrogallique n'était pas combustible. 

 Il en était de même aux 6 et 1 5 janvier 1862; mais, en janvier, le gaz portait avec lui (comme 

 le constate ma Douzième Lettre) une foite odeur empyreumatique, analogue à celle qui s'obser- 

 vait alors aux émanations de Tone del Greco. Il est donc très-probable qu'en ce moment, il 

 se dégageait du cratère supérieur, avec l'acide carbonique, de faibles proportions d'hydro- 

 gène carboné : indice d'une activité réduite à son minimum, qu'il faudrait tâcher, ce me 

 semble, au retour d'une phase semblable, de retrouver et de préciser dans les régions supé- 

 rieures du volcan. 



(2) Je l'appelle g?andc éruption, bien qu'elle n'ait donné apparemment qu'une lave de 

 peu d'étendue. Mais je chercherai à justifier cette appréciation dans une Seizième Lettre, qui 

 sera consacrée aux caractères variables des éruptions elles-mêmes, considérées dans leur en- 

 semble. 



