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bien qu'elles ne soient pas enveloppées d'une véritable cuticule. Je puis 

 ajouter que l'épiderme des fruits verts et charnus n'a point de stomates, 

 quoique, chimiquement, il se con)porte avec l'air et le gaz acide carbonique 

 exactement comme les feuilles qui en sont pourvues. 



» Une fois admis, cependant, que les stomates facilitent l'accès de l'air 

 dans le parenchyme, on doit se demander si, dans les feuilles aériennes, 

 le côté du limbe où ces organes sont nombreux agit plus énergiquement 

 sur l'atmosphère que l'autre côté. En d'autres termes, la question est de 

 savoir si, dans les mêmes conditions d'intensité de lumière, de température, 

 de constitution du milieu gazeux, l'endroit d'une feuille décompose, dans 

 des temps égaux, plus d'acide carbonique, fixe plus de carbone que l'en- 

 vers. Je ne connais, au reste, qu'un seul observateur qui s'en soit préoc- 

 cupé sans la résoudre. Ingen-Housz crut avoir constaté que, lorsqu'elles 

 sont plongées dans de l'eau de source, les feuilles des plantes fournissent un 

 air plus pur ^ si le soleil donne sur leur surface vernissée^ que lorsque leur surface 

 inférieure reçoit l'injhience directe du soleil {i\ L'éminent physicien fit des 

 expériences comparatives sur le Rhus t/pliinium, sur des branches du Taxus 

 baccala. Des feuilles de châtaignier sauvage , exposées au soleil pendant 

 deux heures dans de l'eau de source, on obtint un peu plus d'air dans le 

 vase qui contenait les feuilles disposées selon leur état naturel. Les observa- 

 tions d'Ingen-Housz offrent d'ailleurs un intérêt historique; elles furent 

 faites en 1780, à Passy, en présence de Benjamin Franklin. La conclusion 

 en était évidemment prématurée : l'oxygène dégagé par une feuille placée 

 dans une atmosphère gazeuse présente le même degré de pureté, quelle 

 que soit la surface d'où il émane; et, quant à la différence de volume, ce 

 n'est pas en faisant fonctionner une plante dans de l'eau de source qu'il est 

 possible de la déterminer. 



» Pour constater comment se comporterait un seul côté du limbe d'une 

 feuille que l'on exposerait au soleil dans un milieu gazeux renfermant de 

 l'acide carbonique, il fallait nécessairement mettre le côté opposé à l'abri 

 de la lumière. C'est ce que j'ai fait par deux moyens : 1° en collant, à l'aide 

 d'une très-légère couche d'empois, sur l'une des faces de la feuille, une 

 bande de papier noirci sur un côté, et absolument opaque, ainsi qu'on s'en 

 assurait par un procédé 'photographique; 2° en prenant deux feuilles de 

 mêmes dimensions dont on réunissait les surfaces similaires avec de la colle 

 d'amidon , par exemple les surfaces supérieures, s'il s'agissait de faire fonc- 



(i) Ingen-Hodsz, Expériences sur les végétaux, t. II, p. igS. Paris, i^fi'- 



