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 tant que les courants ascendants et descendants se meuvent avec faci- 

 lité à travers des couches entièrement gazeuses, l'entretien de la mince 

 couche photosphérique où se produisent les condensations chimiques 

 s'opère avec régularité, et l'éclat peut ainsi rester constant pendant une 

 longue durée. Mais si, par les progrès du refroidissement, l'échange entre 

 les couches internes et la surface se trouve gêné, il arrive un moment où les 

 courants verticaux ne se produisent plus librement suivant chaque verticale 

 pour aboutir à chacun des points de la périphérie ; des couches er.- 

 tières acquièrent peu à peu une densité trop forte, et la rupture de l'équi- 

 libre longtemps différée se fait subitement, en amenant, par contre-coup, à 

 la surface, un afflux subit de matières intérieures dont la température est en- 

 core énorme (i). De là une recrudescence d'éclat très-rapide, mais passagère. 

 Il faudra évidemment bien plus de temps pour que cet excédant d'éclat 

 s'éteigne, puisque l'extinction doit s'opérer par voie de refroidissement et 

 de radiation à l'extérieur. 



» Entre ces deux états, celui où les courants ascendants et les courants 

 descendants agissent librement, régulièrement dans toute la masse, et cekii 

 où leur action ne se produit plus que par intermittences saccadées, il y a 

 toute une phase intermédiaire où les phénomènes prennent un caractère 

 d'oscillations régulières, d'abord peu sensible, puis plus prononcé, à mesure 

 que la photosphère s'épaissit et que des couches plus profondes sont atteintes 

 à leur tour par les courants descendants. Dans cette phase d'oscillations à 

 peu près régulières, il n'y a pas de raison pour que la lumière émise par la 

 photosphère change essentiellement de nature. Mais il n'en sera plus de 

 même dans le cas extrême d'intermittences brusques, éloignées, cessant 

 même peu à peu de conserver un caractère périodique. Alors, à chaque rup- 

 ture subite d'équilibre, à chaque effondrement des couches incomplète- 

 ment gazeuses qui supportent ou c[ui forment la photosphère épaissie, cor- 

 respondra un afflux énorme de matières gazeuses venues de l'intérieiu' avec 

 une très-haute température, et la photosphère pourra être en grande partie 

 altérée dans son allure ordinaire. Dans certaines régions, la condensation 

 chimique sera partiellement supprimée, et ces parties-là, où les gaz et les 

 vapeurs conserveront quelque temps une très-haute températiuc, n'émettront 

 qu'une lumière analogue à celle des nébuleuses, lumière caractérisée par 



(i) Le mot subit est exagéré. Nous venons d'apprenilre que l'étoile du 12 moi à été vue 

 au Canada, par M. Barker, avec l'éclat d'une éluilc de 4''" grandeur, Le 10, elle égalait x de 

 la Couronne (2 j). 



