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» La difficulté porte sur l'explication des taches. On sait que les gaz 

 chauffés au point de devenir lumineux ne s'élèvent jamais à l'incandescence ; 

 celle-ci paraît être propre aux particules solides, même quand elles son^ 

 réduites à la plus extrême ténuité. Imaginez dès lors un milieu gazeux à la 

 surface duquel se formeraient par voie de condensation cuiniiqi'.e, par 

 exemple, de petits nuages de particules incandescentes, et vous aurez une 

 reproduction fidèle de la photosphère. Si par une cause quelconque les 

 nuages viennent à manquer en une région, cette région sera relativement 

 obscure, elle fera une tache. Entre les nuages voisins, il y aura de petits 

 intervalles beaucoup moins lumineux et presque obscurs. 



» A cela on objecte que si les gaz émettent peu de lumière, en revanche 

 ils sont transparents. Si donc il se fait une ouverture dans la photosphère, 

 on devrait voir, à travers la masse gazeuse interne du Soleil, la région dia- 

 métralement opposée de la même photosphère avec un éclat peu alhubli ; 

 dès lors il n'y aurait plus de taches. Vont-on que cette masse gazeuse soit 

 peu translucide, alors elle devra émettre pour son propre compte beaucoup 

 de lumière, et les ouvertures susdites cesseraient encore de faire tache sur la 

 photosphère. Finalement, on conclut de là qu'il est impossible de se pas- 

 ser d'une couche liquide et opaque située immédiatemeni au-dessous de la 

 photosphère. Cette couche liquide, maintenue en évaporation par la chaleur 

 centrale, donnerait lieu à des courants ascendants de vapeurs qui vien- 

 draient se condenser en nuages lumineux dans l'atmosphère du Soleil, 

 exacteîuent comme la mer qui recouvre en partie notre globe produit des 

 nuages au-dessus de nos têtes. Ces nuages retomberaient sur la couche 

 liquide en vertu de la densité de leurs particules et seraient incessamment 

 remplacés par d'autres vapeurs (i). 



» Je pourrais d'abord répondre que cette couche liquide serait elle-même 

 incandescente; on la verrait donc à travers les éclairciesde la photosphère, 

 et dès lors, dans ce système, il n'y aurait pas de taches non plus. 



» Mais, au lieu de rétorquer l'objeclion, il vaut mieux la lever. Le propre 

 lies gaz ou des vapeurs est d'éleindie la lumière aussi bien qu'un corps 

 opaque, lor.sque l'épaisseur est suffisante. C'est ainsi qu'on explique la dif- 

 férence d'éclat entre le bord et le centre du disque solaire, dont les spec- 

 tres, identiques sous le rapport de l'absorption élective, ne diffèrent qu'en 



(i) On voit que la condensarion cliimique à la surface d'une niasse gazeuse se trouve 

 ainsi remplacée par une simple condensation de vapeurs au-dessus d'une cioùte liquide en 

 évaporation. 



