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» Celte étude ne sera pas inutile, si elle peut indiquer la marche qu'il fau- 

 drait suivre dans le cas d'une grande éruption, qui remettrait de nouveau 

 en activité l'une des fissures principales du volcan. 



» Mais, ainsi que je le faisais remarquer, cette histoire du volcan pendant 

 ses révolutions ne se comprendra bien qu'autant qu'elle sera éclairée par 

 l'histoire des temps plus paisibles; car ces deux histoires n'en font qu'une. 

 Et comme, dans ces périodes de repos relatif, toute l'activité éruptive se 

 concentre sur le cône terminal, l'histoire du volcan durant ces temps de 

 calme se confond avec celle du cratère supérieur. 



» Dans la présente communication, qui est comme un appendice à ma 

 Quinzième Lettre, je vais essayer d'esquisser cette histoire à partir du moment 

 où je l'ai laissée, et en me servant des documents qui sont en ma possession. 



M Nojis avons vu qu'en octobre i863, M. Mauget trouvait, au sommet du 

 Vésuve, un point d'activité maxima (placé en m du petit plan de la page i49)j 

 qui dégageait, à une température de 210 degrés, des émanations acides 

 chlorhydro-sulfureuses. Telle était l'intensité éruptive la plus grande que, de- 

 puis l'éruption de 1 86 1 , eût progressivement atteinte le cratère supérieur, sans 

 sortir néanmoins encore de ce que j'appellerai la phase solfitarienne (1). 

 Un état analogue se prolongea jusqu'en février i865. A ce moment, c'est-à- 

 dire peu de jours après le début de la grande éruption de l'Etna, le cratère 

 du Vésuve prit aussi un aspect menaçant. Du fond de la grande cavité dé- 

 crite dans ma Quinzième Lettre sortaient des couches et des blocs incandes- 

 cents, dans une proportion telle, cjue l'ascension du grand cône devint im- 

 possible pendant plusieurs semaines. Telle fut l'origine du petit cône de 

 scories que nous allons y voir figurer. 



» On trouve dans les Verhandhmgen des naturhistorischen Vereiues der 

 Preussischen Rlieinlriude pour i865, un très-cotu't article de M. le professeur 

 Votn Rath, qui Ht l'ascension du Vésuve le '3 avril. J'en extrais les passages 

 suivants : 



« Delà ville de Naples on observait, vers le soir et pendant la nuit, au 

 » sommet du Vésuve, de vives lueurs qui se succédaient à des intervalles 

 » d'une minute envir(»n En faisant l'ascension du cône, et vers la 



(1) Kn comprenant sous le nom de solfatare l'ensemble des évents éruplifs secondaires, 

 depuis les véritables solfatares, dont ritilensilé peut attendre l'émission du chiorliydate d'am- 

 moniaque et desehiorures métalliques, du sullo-séléniure d'arsenic, etc. (cou)meùPouzzoles), 

 jusqu'aux dernières dégradations de l'intensité éruptive, telles que les dégagements d'hydro- 

 gène carboné, d'azote, etc. (comme aux salses et aux marahihr delà Sicile). 



