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 ■» moitié de sa hauteur, on entendait, à pen près toutes les minutes, des 

 » détonations qui ressemblaient à celles du tonnerre. Au sommet, la 

 •> grande cavité, qui avait donné tant de cendres en 1861, pouvait avoir 

 » 1000 mètres de circonférence et une profondeur de 65 mètres. Au fond, 

 » il existe un petit cône d'éruption, dont l'activité s'observe très-bien des 

 " bords du cratère supérieur. Ses manifestations, en tpielque sorte rhyth- 

 » niées, conunencent par un coup de toinierre violent, mais sourd, que 

 » suit immédiatement une projection de scories et de fragments do lave vis- 

 » queuse qui s'élèvent, en tom-noyant et se tordant d'une manière tout à 

 )i fait singulière, jusqu'à une h.iuteur de (Jo ou 100 mètres, puis retombent 

 " avec bruit dans le grand cratère. Ce spectacle se renouvelle à des intervalles 

 » d'à peine une minute et explique les lueurs nocturnes qui s'apercevaient 



» de Naples Du cône de .scories nouvellement formé sort de temps à 



» autre un petit courant de lave noire, qui élève le fond du grand cratère 

 » et le comble peu à peu. Les détonations les plus violentes tout accom- 

 « pagnées d'une légère trépidation de tous les bords du cratère. » 



» Il est impossible de mieux définir la ))liase slroiiibolienne dans laquelle 

 le Vésuve était entré depuis deux mois. 



» Quelques jours après, dans ce même mois d'avril i865, notre confrère 

 M. de Verneuil faisait, à son foui-, l'ascension du cône supérieur et obser- 

 vait les mêmes phénomènes que M. le professeur Voin Rath. 



« Le cratère, dit ce savant géologue dans une Lettre qu'il a bien voulu 

 » ni'adresser récemment, le cratère, que j'avais vu presque complètement 

 » éteint en avril i86'3, avait repris une activité nouvelle depuis le mois de 

 i- février i865. Il s'était formé trois ouvertures, placées sxu' une même 

 » fente, dont deux laissaient échapper périodiquement des masses de va- 

 » peurs. La troisième, qui était un peu plus grande, lançait une ou deux 

 " fois par minute des masses de pierres de petite dimension, qui s'élevaient 

 » à 200 ou 3oo pieds et retombaient sur les bords de l'orifice sans sortir 

 » du grand cratère. Ces projections répétées avaient déjà élevé un cône de 

 " i5 à 20 mètres. Elles étaient accompagnées de sifflements et de bruits 

 » violents, semblables à des coups de tonnerre. Ces bruits, que l'on n'en- 

 » tendait pas avant d'arriver au sommet du cône, étaient comparables à 

 •< ceux deSautorin plutôt qu'à ceux de l'Etna, qui, dans l'éruption de 1 865, 

 » s'entendaient de Giarre et de Taormina. 



» Nous résolûmes de descendre au fond de la grande cavité, dont nous 

 » évaluâmes la profondeur à 60 ou 65 mètres. Le fond en était composé 



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