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» délaves scoriacées, spongieuses, noires et brillantes, telletneut chaudes, 

 » que, dans les anfractuosités, on les voyait encore incandescentes et que 

 » nos i)àtons s'y enflammaient immédiatement. De grandes crevasses, an 

 » fond desquelles la lave était liquide, et des fumerolles à très-haute tem- 

 » pérafure, ne nous permirent pas de pénétrer fort avant. Nous avançâmes 

 » jusqu'à 80 mètres environ du point d'éruption, d'où s'élevaient les 

 » gerbes de pierres. Je reconnus que les parois perpendiculaires du grand 

 » cratère, là où elles se dégageaient de la cendre, étaient composées d'une 

 M roche grise, dure et compacte, à cristaux de pyroxène, très-différente de 

 M la lave légère et scoriacée sur laquelle nous marchions, mais exactement 

 « semblable à celle des blocs dispersés çà et là au milieu de la cendre qui 

 » recouvre les pentes extérieures du cratère. » 



1) Le i"' juin, à son retour de l'Etna, M. Fonqué gravit le Vésuve en 

 compagnie de M. Mauget. Il décrit aussi la grande cavité, à laquelle il 

 attribue 260 mètres de diamètre et 3o à 4o mètres de profondeur. « Au 

 » centre existait, dit-il, un petit cône haut de 7 à 8 mètres, présentant à 

 >' son sommet une bouche allongée dans la direction du nord-ouest au 

 » sud-est, d'où sortaient d'abondantes fumées très-aqueuses, chargées 

 » d'acide chlorhydrique mélangé d'une très-petite quantité d'acide sulfu- 

 » reux. Sur toutes les roches voisines se trouvait un épais dépôt de chlo- 

 » rure de fer et de chlorhydrate d'ammoiùaque (i). 



» Enfin, entre le petit cône et les parois du grand cratère, on voyait un 

 » double courant de lave solidifiée qui avait comblé les profondeurs de 

 1) l'ancien gouffre. D'après la forme et l'arrangement des blocs, on peut 

 » affirmer que la lave liquide a dû jaillir du côté du sud-est et qu'elle a 

 » formé deux bras passant, l'un au sud, l'autre au nord du petit cône 

 V central, et se rejoignant du côté opposé (2). 



» Sur les bords du grand cratère, le sol est sillonné de deux on trois 

 » fentes parallèles à ces bords, d'où se dégagent de la vapeur d'eau à 

 » 90 degrés et de l'acide carbonique. » 



(i) Cette observation très-précise ne peut laisser aucun <ioute sur l'evistence du sel 

 anuiioniac presque au sommet du Vésuve. C'est un fait fort rare assurément, mais aujour- 

 d'hui incontestable.- 



(3) Je mets sous les yeux de l'Académie un petit croquis eu perspective pris par 

 M. Fouqué, et doiHiaiit rcnscmblc du cratère supérieur du Vésuve eu juin i865; mais je ne 

 le reproduis |)as ici, |)arce que l'état qu'il représente diffère extrêmement peu de celui <]ui 

 est expiimé par les deux figures ci-dessous. 



