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» Cette conséquence m'avait frappé dès le début de mes recherches, et 

 j'imprimais au Compte rendu de la séance du lo avril i865 (i), plusieurs 

 mois avant (|iril fût question du choléra en Europe, les phrases suivantes 

 que l'Académie me [)ermettra de relire aujourd'hui : 



« Enfin, toutes ces considérations ne conduisent-elles pas presque forcé- 

 » ment à rechercher l'action de ces périodes critiques (jours et années), ca- 

 » ractérisées par de brusques variations dans la température, non-seule- 

 )i meut sur la santé des végétaux, mais siu' celle de l'espèce humaine? Ne 

 » peut-on pas demander aux registres des hôpitaux si certaines affections 

 >> ne sont pas plus fréquentes à certains jours de certaines années? Ne 

 » peut-on pas remonter même dans le passé et demander à l'histoire et aux 

 )) chroniques s'il n'existerait pas quelques traces de périodicité pour cer- 

 » taines grandes perturi)ations dans la santé publique, comme les deuxin- 

 » vasions du choléra qui, peut-être fortuitement, ont éclaté en i832 et 

 >) en 1849, vers le centre de chacune des deux périodes critiques que j'ai 

 » considérées, et qui nous sont venues du Nord, comme les aurores bo- 

 » réaies, comme il semble aussi qu'il en soit de ces grandes vagues 

 » atmosphériques qui propagent les perturbations de la température? » 



» On voit que je considérais dès lors comme assez probable le retour 

 prochain du fléau, avec le retour d'une période météorologique analogue 

 à celle qui l'avait amené en i83i et i832. L'événement n'a que trop jus- 

 tifié ces prévisions (a). 



» Mais, en même temps que j'indiquaisl'influeuce des périodes d'années, 

 je signalais aussi celle des jours critiques. J'ai donc dirigé mes études de ce 

 côté, et lorsque, dans la série des travaux qui commencent avec ma Sixième 

 Noie, et qui ont pour objet l'influence de ces variations périodiques de la 

 température sur les autres conditions climatériques, je serai arrivé à celles 

 qui se traduisent par des altérations dans la santé des êtres organisés, je me 



(1) Comptes rendus, t. IX, p. 70g. 



(2) Je ne rappellerai pas, d'ailleurs, que l'apparition du choléra est loin d'être, à ce point 

 de vue, le seul symptôme caractéristique de la période singulière que nous traversons. Tout 

 le monde a présents à la mémoire, et la grande épidémie qui a frappé la Russie dès la fin 

 de 1864, et le développement anomal qu'ont pris, depuis dix-huit mois environ, des ma- 

 ladies qui frappent les bestiaux, comme la peste boii/ie, la trichinose des porcs, etc., et 

 aussi les circonstances qui ne s'étaient pas produites avec la même intensité souvent depuis 

 plus d'un siècle, comme la sécheresse continue qui a abaissé le niveau de certaines rivières 

 (delà Seine, par exemple), l'invasion des sauterelles en Algérie, etc. 



