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 tombées dans iiiio localité, on ne saurait disconvenir que récoulemoiit des 

 eaux vers les vallées ne varie avec l'intensité et la durée des pluies, l'incli- 

 naison des versants, la nature du sol, du sous-sol et des cultures, etc.; ce 

 sont là des faits généraux dont personne ne disconvient. 



» J'admets encore avec M. CoUin que l'eau pluviale, en tombant, se 

 divise comme il suit : une partie s'écoule à la surface du sol quand la terre 

 est complètement ou incom|)létement imperméable, et qu'il est légèrement 

 incliné; la seconde le pénètre; la troisième est retenue par la terre; la 

 quatrième s'évapore; la cinquième est absorbée par la végétation. Ce savant 

 ingénieur a abordé ces diverses questions, dans son Mémoire, on chercbant 

 la part de cliaciuie de ces causes. Enfin, comme causes générales aux- 

 quelles il faut attribuer les inondations, il range les travaux hydrauliques 

 agricoles, tels que curage et rectification de fossés et ruisseaux, lesquels 

 accélèrent lécoulemenl des eaux pluviales dans les thalwegs. 



» La question des masses d'eau pluviale transportées dans les rivières 

 et qui causent des inondations est donc tiès-complexe et ne peut être trai- 

 tée à /(r/o/v, ou en se bornant à des généralités, comme on est enclin à le 

 faire quand les données fournies par l'expérience manquent. Ne pouvant la 

 reprendre dans ses détails, j'ai écarté toutes les causes qui exercent plus 

 ou moins d'nifluence sur l'eau erdevée aux terres, en me bornant à envi- 

 sager le cas le plus simple, celui où les terres, ayant un sous-sol imperméable, 

 ou à peu près imperméable, reçoivent subitement des pluies torienlielles 

 quand elles sont déjà imbibées, pluies qui ne donnent rien au sol, par cela 

 même qu'il est saturé d'eau, rien par l'évaporation à 1 air, qui est au maxi- 

 mum d'humidité, et rien aux végétaux qui en sont saturés. Je considère donc 

 le cas qui se présente dans les grandes inondations, après plusieurs joins 

 de pluie. Le but que je me suis proposé est donc bien défini. 



» Les grandes inondations causées par le débordement des fleuves sont 

 dues, connue on le sait, soit à la fonte subite de grandes quantités de neige 

 tombées pcMidant un hiver prolongé, soit à des pluies torrentielles, soit à 

 des pluies continuelles arrivant quand la ferre est déjà saturée d'eau, d'où 

 résultent des masses d'eau considérables se rendant rapidement, par tontes 

 lis voies qui se présentent à elles, dans les rivières et les fleuves, avant de 

 parvenir à la mer, qui est leur réceptacle. Quelles sont ces voies? .Te vais les 

 indiquer. 



» La France est sillonnée en tous sens de routes impériales et départe- 

 mentales, de chemins de grande et de moyenne connnunication, bordés de 

 fossés entretenus avec soin, pour donner écoulement aux eaux venant des 



