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 quand le produit est plus avantageux; il y a loin de là aux défrichements 

 en niasse des terres boisées dont le fonds est de peu de valeur et qui ne sont 

 pas nécessités par les besoins des populations. 



» Je citerai, à l'appui des faits que je viens de rapporter, d'autres exem- 

 ples remarquables. 



» Dans la vallée de Loysans (Alpes dauphinoises), il existe des monta- 

 gnes dressées sur des talus très-rapides, couvertes de végétation et qui sont 

 peu boisées; dans les temps d'orage, à peine si elles sont sillonnées par de 

 minces filets d'eau; tandis que dans l'Embrunois, aussitôt que les forêts ont 

 disparu des flancs des montagnes, les eaux les ravinent tant que lu végétation 

 ne s'en est pas emparée. 



a J'ai exposé dans mon Traité des climats, publié en i85i, les principes 

 sur lesquels je me suis appuyé pour expliquer les effets du déboisement sur 

 le régime des eaux pluviales. Je n'y reviendrai pas ici. Je me bornerai à dire 

 que l'effet de la végétation dans les pays de montagnes est de donner plus 

 de solidité au sol et de diviser les eaux sur toute la surface, de manière à 

 empêcher qu'elles ne se portent en masse dans les vallées, comme cela ar- 

 rive quand il est dénudé. 



» L'Administration en a tellement bien senti l'importance, qu'elle s'oc- 

 cupe particulièrement, dans ses travaux de reboisement, de celui des mon- 

 tagnes, non-seulement en vue de leur conservation, mais encore pour 

 diminuer la vitesse des eaux le long des pentes et en faire absorber une 

 partie par le sol. 



» L'exposé que je viens de présenter des principales causes qui fournis- 

 sent rapidement de grandes masses d'eau aux rivières et aux fleuves sujels 

 aux inondations montre qu'il faut classer ces causes comme il suit : 



» 1° Les pluies torrentielles ou d'orages et les pluies continues quand la 

 ferre est déjà imbibée et que le sous-sol est imperméable; 



» 2° Les innombrables fossés d'écoulement bordant les voies de con)mu- 

 nication qui sillonnent la France dans tous les sens depuis une quarantaine 

 d'années, et dont le développement tend sans cesse à augmenter; voies de 

 communication dans lesquelles viennent déboucher les fossés des particu- 

 liers pour l'assainissement de leurs terres ; 



» 3° Le déboisement des montagnes, des coteaux et des plateaux; 



» 4" Le dessèchement de la plupart des étangs, depuis le commencement 

 du siècle, et qui continue encore. 



» Quand je parle des causes premières qui produisent les inondalionset 

 qui sont relatives aux grandes masses d'eau fournies aux rivières et aux 



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