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 rotation de deux ou plusieurs atomes autour de leur centre commun de 

 gravité, et, par suite, les molécules devront être composées d'au moins deux 



atomes. L'oxygène O sera constitué par deux atomes -Oh — O tournant 



à l'entour l'un de l'autre, et dans une masse d'oxygène il y aura une infi- 

 nité de rotations moléculaires dirigées dans tous les sens. La chimie pourra 



dissocier -O de-Opoiu- lier ces deux demi-atomesà d'autres atonies. Ainsi 

 l'eau, qui est H^O pour l'analyse chimique, pourra être considérée méca- 

 niquement comme - O avec H, plus - O avec un autre atome H, ce qui fera 



deux molécules distinctes. D'après le rapport connu entre les volumes ga- 

 zeux et les atomes, on voit facilement comment deux volumes d'hydro- 

 gène H -H H et un volume d'oxygène O font deux volumes de vapeur d'eau, 



savoir - O avec H et - O avec H . 



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« On verra tout à l'heure que le jeu des quantités de chaleur absorhées 

 ou dégagées chimiquement indique et même démontre rigoureusement 

 cette théorie. Les molécules mêmes des corpssimples doivent être au moins 

 biatomiques pour avoir des mouvements de vibration assez rapides pour 

 produire la chaleur et la lumière que les forces moléculaires de cohésion 

 et d'élasticité seraient impuissantes à produire. Une molécule qui émet de 

 la lumière fait par seconde 56i millions de millions de vibrations pour 

 le rayon intermédiaire entre le jaune et le vert. 



1) (Young remarque que ce nombre 56 1 ooo ooo ooo ooo est à peu prés 

 équivalent à 2'*.) 



M Nota. Young évite ici le mot billion, qui dans la numération anglaise 

 signifie un million de millions ou bien i ooo ooo ooo ooo, tandis que dans 

 la numération française un billion indique looo millions ou un milliard, 

 terme. qui n'est jamais andiigu et signifie i ooo ooo ooo. 



» La nécessité de liaisons aussi puissantes que les actions chimiques 

 entre des molécules très-voisines a été de suite, d'après ma lecture, admise 

 par notre savant confrère M. Chevreul, comme on peut le voir dans les 

 Comptes rendus. De plus, nous devons à cet émiueut cliimiste la coiuiais- 

 sancede deux corps gras trés-remarquablesdont l'un qui est liquide se soli- 

 difie par la chalmir contre l'ordinaire. On sait aussi que le soufre fondu 

 cesse d'être liquide et coulant quand on augmente sa tem|)érature, ce que 

 nous expliquerons facilement dans la suite de ces Mémoires. 



Young avait déjà vaguement rapporté la chaleur à un mouvement de 



