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 métalliques répandues dans l'atmosphère vont se condenser et formeront 

 au-dessus de cette place un nuage plus ou moins lumineux par lui-même, 

 mais à cou[) sur opaque et obscur relativement à la photosphère. Ce 

 nuage à son tour, en formant écran pour les couches supérieures, y déter- 

 minera une nouvelle condensation de vapeurs, un second nuage plus élevé 

 et superposé au premier. Là où le rayon visuel traverse la double couche, 

 on voit le fond noir de la tache ainsi produite; là où il traverse le piemier 

 seulement, qui peut et doit même déborder l'autre, on a la pénombre. 



» Il restait une difficulté : les taches ne font pas fixes; l'observation nous 

 apprend qu'elles se meuvent par rapport à la croûte liquide du globe 

 solaire, car leur vitesse angulaire, au lieu d'être constante d'un parallèle 

 à l'antre comme cela aurait lieu pour un point pris sur une sphère solide ou 

 liquide, leur vitesse, dis-je, varie d'un parallèle à l'autre comme ferait celle 

 de nos nuages observés du dehors. Pour éluder cette difficidté, il suffisait 

 de mettre des vents dans cette atmosphère et de faire mouvoir ces nuages 

 sous le souffle des ouragans solaires. C'est ce dernier point que M. Spœrer 

 s'est attaclié à développer dans ses communications, où j'ai toujours, pour 

 ma part, distingué soigneusement deux choses, d'abord de précieuses obser- 

 vations, puis l'interprétation physique qui leur est donnée. Une tache 

 va-t-elle plus vite que celle que M. Spœrer a prise pour type, c'est que cette 

 tache-là est entrauiée par un vent d'est {Oslslurw). Va-t-elle plus lentement, 

 c'est un vent d' ouest [PFeslstunn). Se présente-t-il des variations de vitesse, 

 c'est un conflit entre des vents opposés {gleiclizeitige Slûrine), etc.... Les 

 choses se passent exactement pour lui, sur le Soleil, comme elles se passe- 

 raient sur la Terre pour un météorologiste extérieur qui observerait miiui- 

 tieusement les nuages terrestres en vue d'étudier les vents régnant dans 

 notre atmosphère. (Cette comparaison est de M. Spœrer.) Non-seidemeut 

 le savant allemand indique la direction des ouragans solaires, mais encore 

 il a soin d'en donner en toute occasion la vitesse en lieues, en défalquant 

 de leur vitesse absolue celle du parallèle solide ou liquide au-dessus duquel 

 ils viennent à souffler. 



» Voilà en effet la direction ou les astronomes auraient à s'engager s'ils 

 prenaient pour guide l'hypothèse de M. Rirchhoff. Examinons-la donc eu 

 elle-même, et poiu- cela plaçons-nous dans un ordre d'idées qu'aucun 

 physicien ne repoussera, surtout depuis les brillantes découvertes de 

 M. Kirchhoff. Je veux parler de l'identité de la matière solaire avec la ma- 

 tière terrestre, et des lois physiques qui les régissent l'une et l'autre. La 

 différence entre les deux mondes consiste seulement dans le degré de 



