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l'échelle ihermiqiie où ils se trouvenl, et la iiiiluie des vapeuis dissoutes 

 ou répaudues dans les deux atmosphères : vapeurs métalliques, si l'ou veut, 

 pour le Soleil, au-dessus d'uu océau de lave ou île métaux fondus; vapeur 

 d'eau sur la Terre au-dessus d'un océan aqueux. 



» Je me trompe, il y a ici une autre dilféreuce capitale qu'il ne faut pas 

 perdre de vue : c'est que nos nuages sont dus à une source extérieure de 

 froid qui maintient la condensation partout où le nuage se trouve, tandis 

 que les nuages solaires seraient dus à une cause interne toute locale, 

 placée au-dessous du nuage lui-même, c'est-à-dire au refroidissement passa- 

 ger d'un espace très-limité de la photosphère. Cela posé, je ferai remar- 

 quer à M. Spœrer que, si un refroidissement local de la photosphère liquide, 

 imperceptible pour nous, a pour effet de produire rajjidement au-dessus 

 de lui une condensation de vapeurs, c'est-à-dire un nuage dans l'atmo- 

 sphère, il suffit que ce nuage se déplace tant soit peu pour planer bientôt 

 au-dessus d'une surface non refroidie dont l'énergique rayonnement aura 

 bien vite dissipé cette condensation. Sans doute, on peut imaginer à la 

 rigueur qu'un nuage terrestre arrive peu à peu sans se dissoudre du pôle 

 à l'équaleur, pourvu que les vents qui le poussent le maintiennent à une 

 certaine hauteur, parce que le froid extérieur le suit partout. Mais nous 

 faudra-t-il donc admettre que partout où un nuage solaire se transporte, 

 le relroidissement partiel et circonscrit de la surface solide ou liquide 

 de la photosphère voyage avec lui, et le maintient pendant deux, trois, 

 quatre et même six mois? Or une tache a bientôt fait de franchir sur 

 le Soleil un espace supérieur à sa propre largeur. M. Spœrer sait bien, 

 comme moi, comme tous les astronomes, qu'd n'est pas rare d'en voir 

 parcourir 10, 20, 3o et 5o degrés de longitude, en sens contraire de la 

 rotation des zones équatoriales , se développer démesurément, pendant 

 leurs longs voyages, comme si elles étaient restées au-dessus du point 

 refroidi qui leur aurait donné naissance, et aller s'évanouir quelques 

 mois plus tard à 1 00000 lieues de là. Si nous en étions encore à penser 

 que le Soleil est d'une autre essence que la Terre, ou que sa matière n'est 

 pas régie par les mêmes forces physiques, il n'y aurait là nulle impossibilité; 

 mais j'oserai demander à M. Rircldioff liù-mèmc s'il nous est aujourd'hui 

 permis d'accepter une hypothèse qui conduit dès la première épreuve à de 

 telles conséquences? 



» D'ailleurs comment admettre que de pareils courants horizontaux 

 régnent dans une atmosphère reposant, comme la nôlix', sur une enveloppe 

 liquide 011 solide? Ne faut-il pas pour les produire qu'il \ ail, en vertu 



