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sur l'orifice extérieur de la pénombre; tous deux éprouvent fréquemment 

 des modifications rapides qui peuvent en certains cas élargir précisément le 

 talus qu'on s'attendrait à voir diminuer par l'effet de la perspective. Néan- 

 moins comme ces exceptions, peut-être trop négligées depuis Wilson, avaient 

 fini par frapper des observateurs habiles (le P. Sestini, M. Spœrer, M. Gau- 

 thier de Genève), on a jugé qu'il serait utile de reprendre cette élude sur des 

 documents tout à fait impartiaux, je veux dire des documents où l'on ne 

 saurait soupçonner l'influence instinctive d'une idée préconçue. Ces docu- 

 ments consistent en 63i grandes photographies du Soleil représentant 

 l'état de sa surface à 3o6 jours différents, depuis le ii mars 1 858 jus- 

 qu'au 20 décembre 1864. Sur 53o taches de grandeur suffisante, et 

 situées indifféremment à gauche où à droite du centre, à des distances 

 très-variées, on en a trouvé 456 pour la loi de Wilson et 74 seulement 

 contre (i). En outre l'effet constaté, et ceci est d'une importance décisive, 

 s'est montré de plus en plus marqué à mesure que les taches considérées 

 étaient plus voisines des bords. Qu'opposer à de tels témoignages quand le 

 témoin, et c'est ici l'impartiale photographie, répond si pertinemment 

 à des questions si nettement posées? Oui, il y a des exceptions; j'en ai noté 

 moi-même autrefois sur le Soleil, tout comme le D'' Spœrer; je reconnais 

 cju'elles peuvent augmenter les difficultés de cette étude; mais on s'en rend 

 compte aisément, et elles ne prouvent rien, à mon avis, contre la masse des 

 faits normaux. 



» Il en est précisément de même de l'inégalité parallactique en longi- 

 tude : il y a là un phénomène général, reconnu par fous les observateurs, 

 sur leurs propres observations, et, à côté de ce phénomène général, il y a 

 des exceptions, bien plus rares que tout à l'heure, exceptions apparentes 

 dues soit à l'emploi de documents incomplets, soit à des causes physiques 

 qui peuvent altérer, en apparence, le mouvement normal d'une tache, 

 tout comme elles en altèrent la configuration régulière. 



(i) Outre ces53o taclies à noyau excentrique, on en a noté 75 où la pénombre était égale de 

 part et d'autre du noyau. La même recherche a été reprise par rapport aux taches situées 

 au-dessus et au-dessous du centre ou plutôt de l'équateur. Sur 8q cas considérés, 72 se sont 

 prononcés pour la loi de Wilson et 17 contre. Ces belles et décisives recherches, dues aux 

 astronomes de Kew, MM. de la Rue, Balfour Stevrart et Lœvy, ont été faites précisément 

 à l'époque où je m'occupais moi-iuéme à un autre point de vue, et sur des documents tout 

 différents, de la parallaxe des taches. (Cf. Rcscarches on solar Physics, first séries. Lon- 

 don, i865.) 



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