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» Ces résultats ne sont pas définitifs, mais ils n'auront sans doute à subir 

 que de très-faibles corrections. 



» M. Airy, de son côté, vient de rattachera l'Observatoire de Greenwich 

 la station choisie à Valentia par les astronomes américains; et la jonction 

 de Terre-Neuve, Heart's Content, avec le continent américain, doit être 

 terminée aujourd'hui. On connaîtra donc bientôt, à une fraction minime de 

 seconde de temps, la longitude de la côte orientale de l'Amérique septen- 

 trionale. » 



ASTRONOMIE. — Sur les caractères généraux du pliénomène des étoiles filantes; 



par M. Faye. 



« Le phénomène journalier des étoiles filantes présente certaines lois qui 

 ont été reconnues plus ou moins distinctement par l'observation. Telles 

 sont la variation horaire du nombre des étoiles visibles sur un horizon 

 donné, l'inégale répartition de ces météores entre les deux semestres de 

 l'année, le fait que les trajectoires des étoiles qui nous arrivent dans inie 

 direction donnée sont rejetées pour la plupart de l'autre côté du zénith; 

 cet autre fait, que 4e centre de gravité des milieux de ces dernières trajec- 

 toires se meut en sens inverse du mouvement diurne, etc. 



M M. Bompas d'abord, puis M. Al. Herschel, et dernièrement M. Schia- 

 parelli, ont cherché à expliquer les deux premières lois, en partant d'une 

 certaine conception sur l'ensemble du phénomène. Leur hypothèse con- 

 siste à considérer toutes les étoiles filantes comme des étoiles sporadiques; 

 ils excluent expressément les apparitions d'août et de noveaibre, comme 

 des exceptions qui viendraient altérer la régularité des nombres sur les- 

 quels ils spéculent. Ils supposent, en d'autres termes, que ces météores 

 viennent indifféremment de tous les points de l'espace, et qu'ils parcourent 

 autour du Soleil des orbites de toute inclinaison, de toute excentricité, 

 sans préférence aucune. Quel que soit le mérite très-réel et le vif intérêt de 

 ces ingénieuses tentatives, on ne peut s'empêcher de trouver que l'hypo- 

 thèse initiale n'est plus en harmonie avec l'état actuel de la science. Les 

 étoiles sporadiques paraissaient être, il y a quelques années, le fonds du 

 phénomène, et les flux réguliers d'août ou de novembre, l'exception. Au- 

 jourd'hui c'est fout le contraire : les observations du D*^ Heis, de M, Al. 

 Herschel lui-même, nous ont appris que les flux réguliers, caractérisés par 

 des points radiants nombreux, espacés plus ou moins régulièrement sur 

 tout le trajet annuel de la Terre, forment le fonds du phénomène, tandis 



