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 radiants qui oiigloljent nécessairement la plus grande partie de ce qu'on 

 considérait naguère comme des météores sporadiques venant indiflérem- 

 inent, à ce qu'on croyait, de tous les points de l'espace. 



» Prenons maintenant un de ces flux en particulier : la quantité d'étoiles 

 qui atteindront pendant la nuit un horizon déterminé variera évidemment 

 avec la hauteur du point radiant au-dessus de cet horizon, loi simple qui 

 s'exprime aisément par une formule. Le maximum sera atteint au moment 

 du passage de ce point au méridien supérieur. Comme le point L, par 

 exemple, passe au méridien, le i/{ novembre, à G** [io™ du matin, le 

 nombre des étoiles observées d'heure en heure ira en croissant depnis le 

 lever du point L jusqu'à 6 heures du malin (i); et si do plus on se trouve à 

 l'une de ces années mémorables où le point L devient d'une abondance 

 excessive, ce sera lui qui réglera exclusivement la marche horaire du phé- 

 nomène. Mais aussi, aux époques de pauvreté du point L, cette variation 

 horaire de novembre dépendra de l'ensemble des points radiants qui se 

 trouveront à un moment donné au-dessus de l'horizon, et le phénomène 

 deviendra beaucoup plus complexe. Il y. a, il est vrai, une cause (2) qui 

 groupe, à chaque époque, les points radianis correspondants dans un 

 hémisphère céleste dont le pôle est le jioinl de mire de la Terre, suivant 

 l'heureuse expression de M. Schiaparelli : et il en résulte une sorte de ten- 

 dance des nombres horaires à suivre la marche de ce point de mire, c'est- 

 à-dire à atteindre le maximum vers 6 heures du matin, parce que telle 

 est l'heure du passage de ce point au méridien. Mais rien ne nous auto- 

 rise à compter sur une coïncidence permanente, qui ne se réaliserait que 

 dans l'hypothèse que je combats. En fait, les nombres horaires de M. Coul- 

 vier-Gravier offrent un maximum à 3 heures et non pas à 6 heures du 

 matin. Pour moi, je considère ces nombres comme un simple résumé sta- 

 tistique très-intéressant, mais incapable de faire ressortir la loi complexe 

 des phénomènes. Quand on envisagera ceux-ci dans leur ensemble, sans en 



(i) Pourvu que le flux de météores présente en cet endroit une largeur et une homogé- 

 néité suffisante, ce qui ne paraît pas avoir eu lieu cette année. 



(2) Soient y. la position qu'aurait un point ladiant si la Terre était immobile, et Uf le jinint 

 de mire de la Terre; V, c les vitesses du météore et de notre globe : le point radiant appa- 

 rent a' tombera entre a et !p, et, sauf l'eflet de l'attraction terrostie, divisera l'arc ay en deux 

 parties dont les sinus seront proportionnels à v et à V. Si c = V, ce qui nie paraît assez peu 

 éloigné de la vérité, a' sera au milieu de l'arc a tp, et par suite a' <f sera plus petit que go degrés. 

 Pour les météores rétrogrades, a'tp sera très-petit; pour les directs, a'y se rapprochera de 

 90 degrés, et la vitesse relative sera beaucoup moindre. 



