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 rien exclure arbitrairement, on trouvera des variations très-notables dans 

 la période horaire, d'un mois à l'autre et surtout d'une année à l'autre, 

 variations bien indépendantes, à mon avis, de ce qu'on appelle la vitesse 

 moyenne des astéroïdes. 



» Il est d'ailleurs évident que l'on n'est pas autorisé à exclure le flux 

 d'août par cette seule laison qu'il est plus marqué que d'autres flux; il 

 en faudrait faire autant pour ceux d'avril, de novembre, de décembre, et, 

 de proche en proche, on se trouverait entraîné à exclure la plus grande 

 partie des faits qu'on veut étudier. 



» A mon avis, la voie la plus sûre serait de rejeter l'hypothèse sporadique 

 et de considérer en particulier chaque flux bien constaté. Si l'on parvient 

 jamais à établir la vitesse absolue de ces anneaux ou de ces essaims pério- 

 diques, ce sera, je le répète, par des considérations bien différentes de celles 

 qu'inspirent les nombres d'une simple statistique horaire ou annuelle. 



» Je vais, pour ma part, indiquer deux ou trois notions auxquelles j'étais 

 parvenu il y a quelques années, en suivant instinctivement la marche que 

 je viens de proposer d'après nos données actuelles, c'est-à-dire en raison- 

 nant sur des flux émanés d'un point radiant. 



» L'ensemble des mesures relatives à la hauteur des étoiles filantes 

 donne i ig kilomètres pour la hauteur moyenne du point d'apparition, 

 et 87 pour celle du point où l'étoile s'éteint (1). Bien entendu, les bolides et 

 et les aérolithes font ici exception. De plus, on sait que les météores ordi- 

 naires ne se voient guère au delà de 60 degrés de distance zénithale, à cause 

 de l'opacité de l'atmosphère à l'horizon. Cela posé, l'espace utile sur lequel 

 les météores doivent frapper pour être aperçus d'iui observateur donné se 

 réduira à un petit cercle de l'atmosphère dont le rayon /■ se calculera aisé- 

 ment parla formule suivante : 



/•= Rcos(« -1- B), 

 B étant donné par la formide 



sin B = ( I — — j cos a, 



R désignant le rayon de la Terrre, II la hauteur i 19 kilomètres, a rani;le 

 limite de visibilité que nous avons supposé de 3o degrés. 



(i) J'adopte ici les noml)res de M. Al. Heiscliel : ils peuvent être considérés comme le ré- 

 sumé de toutes les observations simultanées des étoiles filantes, faites en Allemagne, aux États- 

 Unis, en Angleterre et eu Italie (par le P. Secchi) pour en déterminer la hauteur. La limite 

 de l'atmosphère doit se trouver bien au delà de ces 1 19 kilomètres. 



