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un support ou posées sur un plan horizontal et conduit à lui théorème ob- 

 tenu par M. Bertrand au moyen d'un artifice très-ingénieux d'analyse don- 

 nant le volume d'une goutte de mercure lorsqu'on connaît la charge sur sa 

 base, ce que nous avons vérifié expérimentalement après avoir changé un 

 signe dans l'équation. 



» Elle donne les conditions de la diffusion [Compte rendu de la séance du 

 i4 niai 1866) et du déplacement des liquides les uns par les autres dans les 

 circonstances que M. Chevreul a fait connaître; enfin, elle paraît devoir 

 conduire à l'explication de l'endosmose. 



» La force de contraction dos couches superficielles liquides est sans 

 cesse enjeu dans notre manière d'envisager les phénomènes capillaires, et 

 nous avons dû, quoique la théorie ne laisse aucnn doute sur son existence 

 et sur sa cause, chercher à la mettre en évidence expérimentalement. Nous 

 l'avons fait il y a longtemps déjà (comnuuiication précédente et Annales de 

 Chimie et de Pliysique, février 1866, p. 248) pour une lame plane agissant 

 comme un ressort toujours bandé; mais il était bon détudicr une masse 

 liquide présentant une surface libre seulement, et nous possédons aujour- 

 d'hui un petit appareil construit dans ce but. On y voit une couche d'eau 

 contenue dans un vase qu'elle mouille jeter en dedans de ce vase une paroi 

 qui peut tourner autour de sa base comme charnière, et cet effet se pro- 

 duit brusquement dès qu'on brûle un fil qui fait d'abord obstacle. Lors- 

 que la paroi n'a que 3 à 4 millimètres de hauteur, on peut, sans compro- 

 mettre le succès, élever l'eau assez pour qu'auprès de la paroi mobile elle 

 présente une surface plane ou même convexe. Au delà de 6,7 de hauteur, 

 la poussée hydrostatique l'emporte. Pour le mercure, cette limite est rem- 

 placée par 4)7- 



» Je termine cet extrait par la description d'un petit fait facile à vérifier 

 et que j'ai découvert en considérant le travail qui accompagne ime diminu- 

 tion de surface ou la résultante des forces de contraction et des poussées. Sur 

 un plan horizontal, on verse du mercure de manière à obtenir une large 

 goutte ayant, par exemple, i5 à 20 millimètres de diamètre; puis on appli- 

 que verticalement contre le flanc convexe de cette goutte une lame de laiton 

 amalgamée sur une face et ayant 3 à 3,5 de hauteur, 0,1 d'épaisseur et 10 à 

 12 de longueur; le mercure change de forme et s'applique partout contre 

 cette lamo. Lorsque l'organe mécanique qui la maintient en place vient à 

 l'abandonner brusquement et sans impulsion, on la voit aussitôt monter 

 sur la goutte et s'arrêter là où la surface est plane ou presque plane. Il faut 

 éviter l'emploi du mercure impur qui s'arrondit mal. » 



