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couteaux, armures de flèches, haches, etc. Un passage que je vais extraire 

 de la /^je f/e Con/utv'ws par le Père Auiiot, imprimée à Paris en 1788, montre 

 que le peuple chinois a passé par l'âge de pierre. 



» Confucius, raconte l'historien de sa vie (i), était dans le royaume de 

 Tt lien , demeurant chez lui savant et ini sage du nom de Tcliciuj-Tséc , lorsque 

 le roi de Tclien aperçut de la terrasse de son jardin un oiseau de proie qui 

 paraissait avoir trois ailes, et dont le vol semblait assez étrange. Le roi 

 ordonna qu'on ne perdit pas l'oiseau de vue, et qu'on le lui apportât vif ou 

 mort. L'oiseau tomba bientôt sans vie sur l'escalier du perion de l'entrée 

 du palais. 



» Cet oiseau n'avait que deux ailes, mais les plumes d'une flèche qui tra- 

 versait son corps expliquaient comment il avait paru en avoir trois ; et le fait 

 extraordinaire était que cette Jlèche, toute différente de celles dont on se ser- 

 vait alors, 5e trouvait armée d'une pierre dure et affilée, au lieu d'une 

 pointe de fer, et le bois en était singulier. 



» Tcheng-Tsée, l'ami de Confucius, mandé par le roi pour expliquer ce 

 fait si étrange, ne le put, mais il parla de Confucius comme capable de 

 répondre au désir du prince. 



» Confucius, après avoir reconnu Voiseau pour être un sun, espèce d'é- 

 pervier, dont l'instinct est de s'abstenir de chasser les oiseaux dont il se 

 nourrit, lorsqu'ils sont en amour et lorsqu'ils sont sur leur couvée, dit 

 (je transcris fidèlement le texte du Père Amiot) : 



» Cette espèce d'oiseau de proie est originaire du pays de Sou-clien, au 

 » nord de la Tartarie : il n'en vient guère dans nos climats. 



» Pour ce qui est delà flèciie armée d'une |)ierre dure au lieu d'une pointe 

 » de fer, elle est tout à fait semblable à celle dont Ou-ouang fit présent au 

 » prince en faveur duquel il érigea en royaume le pays de Tchen, lorsqu'a- 

 » près avoir éteint la dynastie des Chancj il donna des fiefs aux principaux 

 » de ceux qui l'avaient aidé dans sa glorieuse expédition. Cette flèche avait 

 » I pied et i pouce de longueur, sans y comprendre l'armure de pierre; 

 » elle fut donnée comme le signe de la souveraineté de celui qui fut créé 

 » premier roi de Tchen. Faites chercher, Seigneur, dans vos magasin.s 

 >) d'armes : peut-être que, malgré les différentes révolutions qui sont arri- 

 » vées depuis l'érection de votre royaume, cette flèche aura été conservée. 

 » Si on la retrouve, nous la comparerons à celle qui a donné la mort à cet 



(i) Mémoires (sur les Chinois), t. XII, p. 325-327. 



