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» L'origine solaire d'une portion des raies du spectre de cet astre étant 

 démontrée, il restait donc à prouver l'action de notre atmosphère en com- 

 plétant les travaux de MM. Brewster et Gladstone, Piazzi Smith, etc. C'est 

 là l'objet des études que j'ai entreprises depuis 1862, 



» Par des dispositions optiques nouvelles, j'ai d'abord constaté que les 

 bandes de M. Brewster étaient formées d'une multitude de raies fines com- 

 parables aux raies solaires proprement dites. De plus, l'étude de ces raies 

 m'a démontré qu'elles sont constantes dans le spectre, quoique incessam- 

 ment variables dans leur intensité, suivant la hauteur du soleil, c'est-à-dire 

 suivant l'épaisseur de notre atmosphère traversée par les rayons de l'astre. 

 Ces résultats démontraient l'action de notre atmosphère. Pour les corro- 

 borer, j'ai étudié le spectre sur une haute montagne, le Faulhorn (sep- 

 tembre 1864). Là, j'ai vu ces raies d'origine terrestre s'affaiblir à mesure 

 que je m'élevais, c'est-à-dire à mesure que les rayons solaires traversaient 

 une épaisseur moindre d'atmosphère terrestre. Enfin, dans une expérience 

 faite sur le lac de Genève (octobre 1 864), j'ai pu reproduire artificiellement 

 les mêmes raies. La flamme d'un grand bûcher de sapin, flamme qui de 

 près ne donne aucune raie, sinon la raie brillante du sodium, a présenté, 

 à 21 kilomètres, les raies atmosphériques du spectre solaire. Cet ensemble 

 de preuves démontrait donc l'action évidente de notre atmosphère et la 

 double origine des raies du spectre solaire. J'ajoute que cette atmosphère, 

 malgré son peu de hauteur et la basse température des gaz qui la forment, 

 agit sur la lumière aussi énergiquement, quoique d'une manière très-diffé- 

 rente, que l'atmosphère du soleil. L'atmosphère de la terre produit dans 

 le rouge, l'orangé et le jaune du spectre un système de raies dix fois plus 

 nombreuses que les raies solaires de ces régions. Au contraire, dans le verl, 

 le bleu, le violet, ce sont les raies d'origine solaire qui dominent de beau- 

 coup. Ainsi, ces deux atmosphères, si différentes par leurs températures 

 propres, ne sont pas moins différentiées par leurs actions sur la lumière. 

 Elles se partagent en quelque sorte le spectre; l'atmosphère de la terre, 

 atmosphère à basse température, agit spécifiquement sur les rayons à grande 

 longueur d'onde; l'atmosphère solaire, atmosphère à haute température, 

 porte son action élective sur les rayons à courte longueur d'onde. Il y aura 

 à revenir sur ce point intéressant. 



» L'action de notre atmosphère étant démontrée, il restait à se demander 

 à quels éléments de cette atmosphère on devait attribuer cette action. 



)) Or l'étude attentive du spectre solaire m'avait fait attribuer, il y a déjà 



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