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deux ans, à la vapeur d'eau dissoute de notre atmosphère, une part très- 

 imporlante, sinon totale, dans la production dos raies telluriquesdu spectre 

 solaire [i]. 



» En effet, des comparaisons longuement suivies sur la liunière solaire 

 pendant diverses saisons de l'année montraient très-nettement que pour 

 les mêmes hauteurs du soleil certaines raies du spectre de cet asire étaient 

 d'autant plus accusées que le point de rosée était plus élevé. 



» Les observations que j'ai faites sur le Faulhorn confirmèrent encore 

 ces indications; j'ai pu voir, par des jours de sécheresse extrême, les lignes 

 en question s'évanouir presque complètement du spectre. 



» Aussi, dans l'expérience que j'ai faite sur le lac de Genève, ai-je été 

 déterminé à choisir le lac comme base d'expériences, par cette considéra- 

 tion que le fiusceau lumineux en rasant la surface de l'eau devait traverser 

 des couches d'air nécessairement plus humides, ce cjui ajoutait aux chances 

 de succès, et l'événement confirma cette prévision. 



» Il restait donc bien |)eu de doute sur l'action de la vapeur d'eau : ce- 

 pendant il était nécessaire, eu raison même de l'importance du résultat, 

 de soumettre ce point de théorie à une vérification directe, en étudiant les 

 modifications qu'un faisceau de lumière de composition bien connue éprou- 

 verait par le f;\il de son passage dans un tube do longueur suffisante ne con- 

 tenant que de la vapeur d'eau. 



» Malheureusement cette expérience présentait d'assez grandes difficultés 

 praticpies. Notre atmosphère contient une telle quantité de vapeur aqueuse, 

 que, pour réaliser artificiellement les effets qu'elle produit sur la lumière 

 solaire, on était conduit à l'emploi d'appareils de dimensions exagérées et 

 difficilement réalisables. 



» Un premier essai eut lieu à l'atelier central des phares (2). M. Allard, 

 ingénieur en chef de cet établissement, voulut l)ien me prêter son concours; 

 mais le tube de 10 mètres que nous montâmes à cet effet n'avait pas assez 

 de longueur pour manifester suffisamment le i^hénomèiie. 



)) Enfin, j'ai pu réaliser des conditions plus favorables. Un de mes amis, 

 M. Goschler, directetu- des études à l'Ecole centrale d'Architecture, me mit 

 en rapport avec M. le directeur de la Compagnie parisienne du gaz, et 

 M. .\rson, ingénieur eu chef. Ces messieurs mirent à ma disposition, avec 



(1) T^oir, à cot ('gard, la discussion qui s'est élovci' entre le P. Secclii et moi [Comptes 

 rendus, k^ juillet i863; 77 juillet 1 863 ; ?.'î juillet i8t)4; 3o janvier 186^). 

 [■>.< Canijjtcs rrnilus, 3o janvier 186'). 



