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 une obligeance dont je les remercie extrêmement, les grandes ressources de 

 ce vaste établissement. 



» Un tube en fer de Z'j mètres a été monté; il est placé dans une caisse 

 en bois de même longueur, contenantde la sciure ligneuse bien sèche, dis- 

 position qui empêche toute perte sensible de chaleur. La vapeur est fournie 

 par une locomobile de la force de six chevaux, et la luiiiièie |)ar une rampe 

 de seize becs de gaz disposés suivant l'axe du tube. Cette lumière, qui, 

 comme on sait, donne un spectre bien continu, permet d'apercevoir la pro- 

 duction des plus faibles bandes obscures. 



» Les expériences se poursuivent en ce moment, et je viens seulement 

 faire part à l'Académie des prcniers résultats. Ces résultats confirment de 

 la manière la plus complète ce que l'étude du spectre solaire m'a déjà in- 

 diqué. 



» Dans une expérience (3 août i865) où le tube bien purgé d'air était 

 plein de vapeur à la pression de sept atmosphères, le spectre se présenta avec 

 cinq bandes obscures, dont deux bien marquées, réparties de D à A (Fraun- 

 hofer), et rappelant le spectre solaire vu tians le'mème instrument vers le 

 coucher du soleil. 



» D'après les premières comparaisons faitrîs entre le spectre de la vapeur 

 d'eau et celui de la lumière solaire, le groupe A de Fraunhofer, B (en grande 

 partie au moins), le groupe C, deux groupes entre C et D, sont dus à l'ac- 

 tion de la vapeur aqueuse de l'atmosphère. 



» Cette expérience a donné en outre un résidtat intéressant. Le spectre 

 de la lumière transmise s'est montré très-sombre tlans la partie la plus ré- 

 frangible, tandis qu'il était brillant dans les régions du rouge et du jaune. 

 Ainsi, bien que la vapeur d'eau absorbe énergiquemeut certains rayons 

 rouges et jaunes, en somme, elle est très-trausparente pour la plupart de ces 

 rayons, tandis qu'elle agit d'une manière générale sur les l'ayons les plus 

 réfrangibles. Il en résulte que la vapeur d'eau serait de couleur orangé- 

 rouge par transmission, et d'autant plus rouge qu'elle agit sous une plus 

 grande épaisseur. 



» Ce résultat aura besoin d'être vérifié et établi avec le plus grand soiti, 

 et je lie le présente ici que sous réserves. S'il est définitivement démontré, 

 nous y trouverons l'explication de la couleur rouge, si variable dans ses 

 teintes, mais toujours observée au lever comme au coucher du Soleil. 



» Les conséquences de cette découverte du spectre de la vapeur d'eau 

 n'échapperont sans doute à personne. Nous sommes euiin fixés sur l'origine 

 d'une portion considérable des raies du spectre solaire, et la connaissance 



