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» Il y avait là, en apparence, toutes les circonstances favorables à des 

 générations s|)onlanées : matière animale complexe, prête à vivre pour 

 ainsi dire, et de l'air |)ur, confiné, mais en quantité qui paraissait suffisante 

 pour allumer l'étincelle de la vie au sein de celte matière en fermen- 

 tation. 



)) Dans le cas de succès, ou aurait peut-être pu dire^ quoique la chose 

 fût peu soulenahle, que des germes s'étaient introduits par les pores de la 

 coquille; il était facile de pourvoir à cet inconvénient en recouvrant l'œuf 

 d'un vernis, et c'est ce qui a été fait; mais le résultat ayant été constam- 

 ment négatif, la démonstration de la non-génération spontanée, dans les 

 circonstances en appaicuce les plus favorables, paraissait con)plèle. 



» Aussi M. Pasteur, en réponse à ma communication, m'écrivait-il le 

 17 août i863 : « ....Si les partisans de l'hétérogénie avaient été plus avisés, 

 » ils auraient vu que le point faible de mon travail consistait en ce que 

 » toutes mes expériences s'appliquaient à des matières cuites. Ils auraient 

 » dû réclamer de mes efforts un dispositif d'épreuves permettant de sou- 

 )) mettre à un air pur des substances naturelles, telles que la vie les éla- 

 « bore, et à cet état où l'on sait bien qu'elles ont des vertus de transfor- 

 )) mation que l'ébullition détruit. Cette objection, je me la suis faite, et 

 » je dois avouer que dans ma ferme résolution de ne prendre pour guide 

 » que l'expérience, je n'aurais pas été satisfait tant que je n'eusse pas 

 » trouvé le moyen de réaliser des expériences sur des matières non chauf- 

 » fées préalablement, telles que le sang et l'urine. Ce sont précisément des 

 » expériences de cette nature, et peut-être encore plus probantes, que vous 

 « venez de tenter avec un plein succès. Votre idée a été très-ingénieuse. 

 M En voyant les œufs rester intacts si longtemps en présence d'un air qui 

 » a la composition de l'air ordinaire, il est difficile de prétendre que la 

 » matière organique peut s'organiser d'elle-même au contact de l'oxygène, 

 » de façon à produire des êtres nouveaux, etc., etc.. » 



» Une approbation aussi formelle donnée à mes expériences par un tel 

 juge était une véritable sanction ; et pourtant je n'étais pas entièrement 

 satisfait. 



■' Cette petite quantité d'air renfermée dans l'œuf, non renouvelée, 

 n'était peut-être pas suffisante pour déterminer le grand phénomène d'une 

 génération spontanée, c'est-à-dire pour donner la vie à un certain arran- 

 genient moléculaire de la matière organique. 



» Si, en effet, il subsiste quelque chose de cette force que l'on suppose 

 avoir existé à l'origine des choses^ lorsque Dieu a dit à la terie de produire 



