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l'iioinnie des montagnes, son compagnon d'origine, il fallait au petit mon- 

 tagnard de la liberté avant tout.... De la liberté! on lui en a donné, et on 



a vu ce qu'elle lui a coûté Cette liberté était pourtant limitée : elle ne 



pouvait s'exercer que dans l'intérieur d'un appartement; faute de mieux 

 sans doute, l'animal s'en était accommodé, à celte condition, toutefois, 

 qu'aucune porte ne lui fût fermée : toute porte fermée était aussitôt atta- 

 quée avec sa dent d'acier, et celle-ci allait vite en besogne par son rapide 

 tranchant. Ce travail s'exécutait avec un tel entrain qu'alors on pouvait 

 saisir l'animal, mais non sans exciter chez lui la plus violente colère. Dans 

 cet état, il poussait des cris incessants, tout en projetant, sur la pers^onne 

 qui l'avait saisi, une bave ou salive abondante (i). Que si, dans le premier 

 moment, il avait pu mordre, il se laissait soulever plutôt que de lâcher 

 prise, et c'est ce que M. Martins avait déjà observé avant nous chez d'autres 

 individus. <■ Il se laisse enlever de terre, dit M. iMartins, plutôt que de 

 » lâcher prise (2). » 



» L'animal était des plus inconstants dans sa demeure; il passait sept ou 

 huit jours dans une pièce, puis sept ou huit jours dans une autre, mais 

 toujours abrité par quelque chose où le décelait, de temps à antre, son cri 

 habituel de cui-cui. Ce cri du Lemming est souvent répété ; sa force et sa 

 précipitation sont en raison de l'excitation de l'animal (3). 



» Mon Lemming sortait de sa retraite à l'approche de la nuit; il y ren- 

 trait à l'approche du jour; il en sortait aussi le jour à des heiu'es qu'il avait 

 adoptées. C'était pour venir sur une commode où l'on déposait sa pâture 



rongeur, et qu'il se rapprocherait ainsi des rongeurs talpilbrmes (Martins, p. i5, Obsciva- 

 tions citées plus loin). 



( I ) Cette salive ou bave pourrait bien aggraver la morsure du Lemming, morsure qui, à 

 raison de sa profondeur et de sa nature contusc, est toujouis d'une lente guérison. De là la 

 vénénosité que lui attribuent les Norvégiens, et celte croyance est telle, qu'on trouverait dif- 

 ficilement quelqu'un qui consentît à prendre un Lemming avec la main nue. Nous en avons 

 fait personnellement l'expérience. 



(2) Observations sur les migrations et les mœurs des Lemmings, par M. Cli. IMartins, 

 p. l5; Extrait (le la Revue Zoologique par la Sociclé Caviérie/i/ie, juillet i84o. 



Ces Observations de M. Martins nous fournissent l'occasion d'exprimer un regret, ce (jue 

 nous faisons avec empressement, celui de ne pas les avoir connues lors de notre première 

 communication. 



(3i M. Martins parle de sijjlements et A' aboiements proférés par le Lemuiing. « Dès qu'il 

 voit (]u'il ne ])cut plus échapper à son ennemi, dit M. Martins, il s'assied sur son train de 

 derrière et essave de se défendre en sifflant et en aboyant comme un petit chien. » :P. i5.) 



