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 tats de l'analyse chimique, une observation dont la vérité ne se manifeste 

 que trop souvent dans la prati(|ue. 



M Une analyse peut être rigoureusement exacte, irréprochable en elle- 

 même, et donner lieu à des interprétations erronées, si l'on se place à un 

 point de vue plus spécial que celui de l'analyste, dans les applications que 

 l'on fait de son travail. 



» Les interprétations dont il s'agit ici sont basées sur la composition 

 moyenne de la paille; mais rien n'est plus trompeur qu'une moyenne, 

 quand on veut en faire une application spéciale et déterminée, si cette 

 moyenne est déduite de résultats très-différents les uns des autres. La paille 

 de blé se compose de parties très-diverses telles que feuilles, nœuds, entre- 

 noeuds ; la composition moyenne de la paille entière peut différer beau- 

 coup de la composition chimique particulière de chacune de ces parties, qui, 

 d'ailleurs, doivent jouer des rôles distincts dans la rigidité de la lige. 



» D'ailleurs, il est un fait brutal dont l'explication ne serait pas facile à 

 donner, dans la théorie qui fait jouer un rôle si important à la silice en ce 

 qui concerne la rigidité de la tige du blé ; si l'analyse chimique a montré 

 que la silice est abondante dans la composition moyenne des cendres de la 

 paille, l'analyse chimique a montré aussi qu'en général, tontes choses égales 

 d'ailleurs, les blés qui ont le plus de chance de verser sont ceux dont la 

 paille contient le plus de silice. Faudrait-il en conclure que la silice favorise 

 la verse au lieu de l'empêcher? Nous ne serions pas plus sages que ceux qui 

 professent l'opinion diamétralement opposée. 



" Que conclure de là? que l'analyse chimique nous induit en erreur les 

 uns et les autres? Nous serions aussi peu raisonnables que si nous blâiiuons 

 l'emploi des couteaux parce qu'un imprudent ou un uKiladroit, en s'en 

 servant, se sera coupé. 



» Que faire, alors ? Examiner les choses d'un peu plus près, et ne pas 

 tant nous hâter de tirer des conclusions particulières de faits très-géné- 

 raux, ou des conclusions iioj) générales de faits particuliers. 



» Au lieu de considérer la paille du blé dans son ensemble, examinons-en 

 séparément les diverses parties, feuilles, nœuds, entre-nœuds; c'est ce que 

 j'ai tait dans un long travail dontj'iii Thonneur de résumer aujourd'hui un 

 fragment devant l'Académie. 



» J'ai trouvé, par des analyses nombreuses et variées, que ces diverses 

 parties de la paille peuvent être classées dans l'ordre suivant, d'après leur 

 plus grande richesse en silice : 



» i" En première ligne, les feuilles; 



