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 exagéré son influence; tout ce qui existe dans la nature a probablement sa 

 raison d'èlre, seulement cette raison ne nous est pas toujours comme. 



» Les feuilles du blé ont une forme particulière; elles se composent d'un 

 liiuhc riibané qui flotte dans l'atmosphère, et d'une gaine allongée qui^ 

 partant du nœud correspondant, enveloppe la tige sur une longueur d'en- 

 viron lo à la centimètres; cette gaîne doit protéger la portion de lige 

 qu'elle enveloppe, comme le fourreau d'une épée en protège la lame, et, à 

 ce point de vue, la silice peut avoir, dans la feuille où elle s'accumule, une 

 influence utile. ÎMais dans les blés exposés à la verse, le limbe qui sin-- 

 charge la tige par son poids a subi un accroissement considérable, tandis 

 que la gaine protectrice n'a pas sensiblement varié dans ses dimensions; 

 l'équilibre naturel tend donc à se rompre par suite de cette luxuriante vé- 

 gétalion, malgré la présence d'une plus forte proportion de silice dans la 

 plante. 



« Mais si nous ne pouvons plus avoir une aussi grande confiance dans 

 l'efficacité des engrais ou amendements capables de fournir à nos blés de 

 la silice soluble, en vue de donner aux tiges plus de rigidité, quels moyens, 

 quels ingrédients chimiques pourrait-on employer pour diminuer les chances 

 de verse ou pour en atténuer les effets? 



» Je ne répondrai pas que les blés des terres maigres ne versent presque 

 jamais, en donnant au cultivateur le conseil de se placer dans de pareilles 

 conditions; la question est trop grave pour qu'il soit permis d'y répondre 

 par ime mauvaise plaisanterie. 



» Cependant il est bien permis de se demander sérieusement pourquoi 

 ces chétives récoltes craignent moins la verse que ces récoites à pleine faux 

 qui sont tout à la fois l'orgueil et le souci du bon cultivateur. 



» Je ne voudrais pas, en faisant tomber une illusion, coniribuer à en 

 propager une autre; mais il paraît évident pour tout le monde que, moins 

 ombragé par ses feuilles, le pied de ces maigres tiges est mieux aéré, et 

 par suite moins longtemps aqueux, plus tôt dur et résistant; si les exi- 

 gences de notre agriculture moderne ne permettent plus de se placer, sous 

 tous les rappoi'ts , dans de pareilles conditions, il est possible, du moins, 

 sans nuire au rendement, d'espacer un peu plus les lignes et les tiges; cet 

 espacement permet une circulation d'air plus facile et plus active qui, en 

 diminuant l'humidité de ces liges, en augmentera la résistance et la solidité. 

 Un jour, peut-être, la science pourra trouver un spécifique plus énergique 

 et plus efficace; en attendant, cherchons à profiler des exemples qui nous 

 sont offerts par la nature. )> 



r. U., iSr.fi, inie Senirslre. (T. LXIU, N" 9.) ' 5 I 



