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 essuyer légèrement avec du papier à filtre. Cela fait, j'enveloppe d'un linge 

 mouillé le corps du niatras, et, chauffant à la lampe la partie rétrécie du col, 

 je l'étiré et la ferme rapidement. Cette opération s'effectue sans que le phos- 

 phore prenne feu, pourvu que l'on ait la précaution de tenir le nialras 

 bien verticalement. Je laisse le verre se refroidir dans cette position. Le 

 phosj)hore s'entoure d'abord de vapeurs blanches et luit dans l'obscurité; 

 puis l'intérieur du vases'éclaircitet la phosphorescence disparait. Au bout de 

 vingt-quatre heures tout l'oxygène est absorbé, et l'on peut dès lors porterie 

 phosphore à l'état «le fusion. Je me sers à cet effet d'un bain-marie chauffé 

 à l'aide d'une petite lampe. Pour que le matras occupe toujours la même 

 position, en flottant à la surface de l'eau, je le fixe par le milieu, le col en 

 haut, dans un trou pratiqué au centre d'une plaque de liège. Enfin, pour 

 éviter l'action de la lumière, je surmonte le fout d'un cône de carton, tron- 

 qué par le haut. 



» Au bout de quelques heures, on commence à apercevoir dans la par- 

 lie supérieure du niatras, et jusque dans son col, de petits points brillants qui 

 augmentent lentement, et finissent, au bout de deux ou trois jours, par se 

 convertir en magnifiques arborisations cristallines qui en couvrent toute 

 la surface, brillent avec des reflets de toutes coideurs et un éclat compa- 

 rable à celui du diamant; ce qui s'explique facilement, attendu que le 

 phosphore, ayant des propriétés électro-positives aussi prononcées pour Je 

 moins que le carbone, doit posséder, comme lui, un pouvoir réfringent très- 

 considérable. Quant à la forme des cristaux, ils appartiennent évidemment 

 au système cubique. Plusieurs des petits cristaux isolés m'ont paru des 

 cubes réguliers. J'y ai aussi reconnu des octaèdres. Indépendamment des 

 cristaux appliqués contre les parois, j'y ai quelquefois vu de longues 

 aiguilles saillantes ayant l'aspect des feuilles de fougère. 



» Dans ces expériences, si le phosphore a été convenablement préservé 

 de la lumière, il est du plus beau blanc; mais aussitôt qu'il est atteint non- 

 seulement par les rayons solaires, mais même par la lumière diffuse, il passe 

 en quelques minutes au rouge grenat. Or, sous ce nouvel état, il conserve 

 intégralement sa forme cristalline, sa transparence et son éclat. On dirait de 

 petits rubis. La forme cristalline est alors si peu altérée, que, si l'on replace 

 l'appareil dans le baiu-inarie, de nouveaux cristaux parfaitement blancs 

 viennent s'ada|)ler aux cristaux rouges. Il résulte de là que le phosphore 

 rouge ne mérite pas la qualification d'amorphe sous laquelle on le désigne 

 communément, en ce sens que ce caractère ne lui appartient point essen- 

 tiellement et tient simplement à l'impossibilité où l'on est de faire cristalliser. 



