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 niques les plus diverses, ainsi que je tentei;ii de le démontrer dans une 

 prochaine Noie. Les faits auxquels je consacre celle-ci, j'ai eu l'honneur de 

 les communiquer à RI. Dumas dans le courant du mois de décembre 1864 ; 

 il y est fait allusion dans une Lettre que l'illustre savant voulut bien faire 

 insérer aux Jnnales de Chimie el de Physique (octobre i865); en voici les 

 termes : 



« La craie et le lait contiennent des êtres vivants déjà développés, fait 

 » qui, observé en lui-même, est prouvé par cet autre fait, que la créosote 

 )) employée à dose non coagulante n'empêche pas le lait de se cailler plus 

 » tard, ni la craie de transformer, sans secours étrangers, le sucre et la 

 » fécule en alcool, acide acétique, acide lactique et acide butyrique. » 



» Que l'on prenne, au centre d'un bloc de craie sortant de la carrière ou 

 depuis longtemps extrait, et aussi gros que l'on voudra (|iour que Fou ne 

 puisse pas admettre que ce que l'on verra est dû à des poussières almo- 

 sphériques), une parcelle de matière, qu'on la broie et la délaye dans de 

 l'eau distillée pure pour la regarder au microscope, sous le grossissement 

 oc. 7, obj. 1 Nachet, et l'on verra dans le champ des points brillants sou- 

 vent très-nombreux, agités d'un mouvement de trépidation très-vif. Dans 

 l'état actuel, on dirait qu'ils sont animés du mouvement brownien. Je ne 

 l'ai pas cru et j'ai admis que ce mouvement appartenait en propre à ces mo- 

 lécules. Je les ai regardées comme des organismes vivants, les plus petits 

 qu'il m'ait été donné de voir jusqu'ici. Pour résoudre le problème que celte 

 hypothèse posait, j'ai eu recours à deux genres de ])reuves. Le premier 

 consiste à démontrer que ces molécules sont des ferments; le second à les 

 isoler et à les analyser, c'est-à-dire démontrer qu'ils contiennent du carbone, 

 de l'hydrogène et de l'azote à l'état organique (i). 



» L La craie (2), sans addition de matière albuminoïde, agit comme fer- 

 ment. 



» a) Action de la craie sur lajécule. — 4^0 grammes d'empois conleuant 



(i) La craie ([iie j'ai cinployc'e m'a cté obligeamment procurée par M. Michel, ingénieur 

 des Pouts et Chaussées ; il a eu la romplaisance de l'aliei' faire extraire pour moi. Elle provient 

 d'une des carrières situées au sud de la ville de Sens, entre le chemin dit le Rû de Chcvre et le 

 coteau qui porte l'église de Saint-Martin du Tertre. L'échantillon pesait 20 kilogrammes, lia 

 été pris à 5o mètres au-dessous de la surface, à ?o mètres environ de l'entrée de la carrière 

 (laquelle est ouverte en galerie sur 10 mètres de haiileur), et au-dessus des bancs de silex 

 noirs. 



(2) Pour toutes les expériences on prenait la craie dans la profondeur du bloc. 



