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(jiii se tromait eu communication immédiate avec la mer. En supposant 

 même que ce fût une erreur ilc l'analyste et que le fleuve de Neva existât 

 au x° siècle (') tians toute sa longueur, nous ne devons |)as oublier que le 

 premier établissement installé sur ses bords, notamment le fort Oriéschek 

 (Schusselbourg), fut créé vers l'issue du fleuve du lac Ladoga, et non à son 

 embouchure dans le golfe de Finlande, où de vastes marais occupaient la 

 ])lace de la terre feraie actuelle. La fondation de Saint-Pétersbourg, en 

 1703, eut lieu sur un sol extrêmement bas et marécageux. Il fallut abattre 

 les forêts qui le couvraient, et, avec ce bois et des pierres transportées de 

 loin, exhausser le terrain pour commencer la construction des maisons. La 

 surface des rues et des quais fut aussi recouverte de cailloux et de sable 

 amenés de loin. Depuis lors, la hauteur movenne du sol, à Saint-Péters- 

 bourg, est allée en augmentant et en s'élevant au-dessus du niveau des eaux 

 environnantes, grâce surtout à la canalisation du delta et aux terres ex- 

 traites du lit des canaux, et qu'on déposait sur la surface des iles artificiel- 

 lement créées. En 1743, Celsius détermina dans quelles proportions avait 

 lieu cet exhaussement, et reconiuit qu'il se produisait à raison de i",387 

 }»ar siècle; mais c'était un calcul presque hypothétique qui ne pouvait 

 svrvir de base aux géologues dans leurs considérations sur la formation du 

 delta. Tout récemment, on en a cherché une autre plus sûre, et on l'a 

 trouvée dans la comparaison des cartes et des plans du delta, dressés en 

 174-^ et en 1881). Cette comparaison a montré que la superficie du delta 

 delà Neva, en cent quarante-six ans, a augmenté de 4o5''^. C'est un chiffre 

 exact, quoiqu'il ne donne pas la mesure de l'exhaussement du terrain qui 

 a toujours continué artificiellement par suite du pavage des rues et d'au- 

 tres travaux de terrassement. Mais, comme on n'avait rien fait pour la créa- 

 tion des îles artificielles du côté de la mer, on peut considérer le chiffre de 

 /(oo''" comme résultat de l'accroissement naturel du delta, c'est-à-dire du 

 dépôt, dans la baie de Cronstadt, de sable et de limon apportés par la Neva 

 et non par la main des hommes. Ce chiffre est très faible, en comparaison 

 de l'agrandissement des deltas du Rhône, du Danube, du Volga; mais l'ex- 

 plication est facile à donner : l'eau de la Neva est très pure, ses nombreux 



(') Dans f'IiypoUièse de ta comiiuinicalion immédiate entre fe lac et fe golfe, une 

 cliute d'eau fut inévitable au point de jonction des deux bassins, car le lac Ladoga est 

 de 2™, 7 (et non de 6"', comme on le supposait jusqu'à i885) au-dessus de la mer Bal- 

 tique. Oi', aucune tradition ne parle de cette chute, et la navigation des bateaux Scan- 

 dinaves se rendant à Novgorod se faisait toujours sans obstacle. 



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