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PHYSIQUE DU GLOBE. Sur les prétendues éruptions volcaniques qui auraieiil 

 eu lieu en France au v" siècle après J.-C. Note de M. Salomox Reixacii. 



i< Dans un passage de Sidoine Apollinaire (Lettre à saint Mamert), on 

 a voulu trouver la mention d'éruptions volcaniques récentes dans la Gaule 

 centrale. Cette interprétation repose sur plusieurs contre-sens. Voici la 

 traduction exacte du passage en question (Sidoine, Lettres, t. VII, 12, éd. 

 Baret, p. 382) : 



Modo scsense mœniuni publicorum cre- 

 bris terrée motibus concutiebantur; nunc 

 ignés sœpe flammali caducas culminum 

 cristas superjeclo favillarum monte tunnu- 

 labant. 



Tantôt ]es murs des édifices publics (ou : 

 les créneaux des murs) ['] étaient ébranlés 

 par de fréquents tremblements de terre; 

 tantôt des incendies fréquemment allumés 

 ensevelissaient sous une montagne de cen- 

 dres les faîtes branlants des maisons [et 

 non pas : tantôt des feux prenant souvent 

 l'aspect de llammes (!) enveloppaient sous 

 une montagne de cendres les sommets 

 branlants des collines]. 



» Les traductions que je propose : ignés = incendies; Jlammati = aX- 

 lumés; culmina = maisons; cristœ = faîtes des maisons, sont justifiées par 

 des exemples que je citerai ailleurs. Pour l'explication des derniers mots, 

 on peut hésiter entre deux paraphrases : 1" de fréquents incendies enseve- 

 lissaient les maisons sous leurs propres cendres; 2° de fréquents incendies 

 jonchaient les faites des maisons d'une couche de cendres emportées par 

 le vent. Pour qui connaît le langage amphigourique de Sidoine, le doute est 

 d'autant plus permis que l'auteur a pu ne pas bien se rendre compte lui- 

 inême de ce qu'il voulait dire par ces mots. 



» Je considère que ma traduction est confirmée d'une manière défini- 

 tive par le rapprochement du texte de Sidoine avec celui d'une homélie de 

 saint Avit, où celui-ci raconte, trente ou quarante ans après, les mêmes 

 événements. Saint Avit était évêque de Vienne et, par conséquent, un des 

 successeurs de saint Mamert auquel Sidoine adressait la Lettre mentionnée 

 plus haut. « Je sais, dit-il, que beaucoup d'entre nous se souviennent de 

 » cette époque. Car les fréquents incendies, les tremblements de terre 



(') Le motvcfe/irt? paraît corrompu à M. Mommsen, qui propose de Vire pinnœ. 



