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ques par celle de ces composés sur les organismes. On peut, en effet, sup- 

 poser que la toxicité d'un produit soit due en grande partie aux altérations 

 auxquelles il peut donner lieu dans les matières albmninoïdes qui consti- 

 tuent essentiellement la substance de l'être vivant; et l-'on sait, depuis 

 les importantes recherches de MM. Schûtzenberger (') et A. Gautier (*), 

 qu'on peut considérer ces substances comme un noyau appartenant à une 

 série cyclique hexagonale. 



1) Nous avons commencé par l'étude de l'action physiologique de l'acide 

 sélénieux. Nous avons partagé notre travail en deux parties, selon que nos 

 expériences portaient sur les fermentations ou sur les animaux supé- 

 rieurs. 



» I. Jj'un de nous a montré ( ' ) que l'acide sélénieux est réduit par une 

 solution de glucose contenant de la levure de bière, alors que la solution 

 privée de cette levure ne le réduisait pas. 



» Pour étudier cette action sur les fermentations, nous avons pris une série de 7 fla- 

 cons, renfermant chacun 100" de bouillon de bœuf. Les échantillons n°* 1, 2, 3, 'i- et 5 

 ont reçu des quantités dacide sélénieux (pesé à l'état d'anhvdride), respectivement 

 égales'à o?'',oi, oS'',o2, of.o/ï. oS'',io et o?'',9o; les n"" 6 et 7 étaient réservés comme lé- 

 moins. 



» Après être restés quatre jours à la température du laboratoire (environ 35°), les 

 deux- témoins étaient en pleine putréfaction; les échantillons de 1 à 4 étaient troubles 

 et offraient une coloration rouge; len" 4 n'était pas même teinté dans toute sa masse; 

 on distinguait nettement dans le liquide des colonies qui seules étaient rouges. Enfin, 

 le n° 5 ne présentait que quel([ues petites colonies non teintées. 



» Cette expérience montre : 1° qu'il faut une dose d'acide sélénieux un 

 peu supérieure à 2 millièmes pour empêcher la fermentation du bouillon 

 sous l'action des microbes vulgaires de l'air; 2° qu'avec des doses moindres 

 cette fermentation s'établit et qu'alors l'acide sélénieux est réduit. Cette 

 réduction se fait au contact même des micro-organismes. 



» II. Les sulfites injectés dans le sang d'un animal se transforment en 

 sulfates qui ne possèdent aucune action toxique. Les sélénites ne s'oxydent 

 pas dans ces conditions, et l'on voit qu'en réalité les sels introduits dans 

 l'organisme ne sont plus les mêmes. Mais, comme précisément l'acide 

 sélénieux se différencie chimiquement de l'acide sulfureux parce qu'il n'a 



(') Annales de Chimie et de Physique, 5" série, t. XVI, p. aSg. 

 (^) Bulletin de la Société chimique, t. XLllI, p. Sgô. 

 (^) Hulletin de In Société chimique, t. L, p. r33. 



