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et augmentant rexccntricitc de i,63i ^c, tic correspondant au noyau i. On 

 obtient ainsi, pour les noyaux 2, 3 et 4, les excentricités suivantes : 



0,9999078, 0,99991 58, 0,9999209. 



Si l'on adopte 772 ans pour durée de révolution du noyau principal, on 

 trouve 885 ans et 972 ans pour les novaux 3 et 4- On voit donc que la co- 

 mète primitive de 1882 se trouve maintenant remplacée par trois autres de 

 périodes différentes. 



)) Les observations du noyau i sont peu nombreuses et ne semblent pas 

 devoir fournir des résultats concordants avec celles de 2, 3 et 4- Ainsi 

 elles donnent en novembre 1-2 <[ 2-3, et c'est l'inverse qui a lieu en 

 février; peut-être n'a-t-on pas observé la même condensation dans les 

 deux cas. Il est regrettable que nous ne puissions pas tirer de con- 

 clusion pour le noyau i; car, étant plus voisin du Soleil que 2, il a du 

 donner naissance à une autre comète à période plus courte. Outre les 

 fragments du noyau, dans lesquels nous voulons Aoir déjà de petites co- 

 mètes indépendantes, les observations ont montré autour de la comète 

 principale plusieurs nébulosités qui en étaient nettement séparées, et l'ac- 

 compagnaient néanmoins dans des orbites voisines, comme le calcul l'a 

 montré pour l'une d'elles. Tous ces corps, fragments du noyau, comètes 

 secondaires, vont augmenter le groupe formé par les comètes de i843, 

 1880 et 1882, groupe dont nous ne connaissons encore, probablement, 

 qu'une partie des membres. 



» VI. La grande comète de 1882 portait donc eu elle des germes pro- 

 fonds de division. A quelle cause les attribuer? La réponse n'est pas facile 

 à donner. Il est impossible cependant de ne pas penser à la très petite 

 distance à laquelle la comète a passé du Soleil, et à la vitesse énorme 

 qu'elle possédait alors. Il suffirait, pour obtenir oe = o,ooooi3i, d'une 

 variation relative quatre fois plus petite, environ ^„^„„„ , dans la grandeur de 

 la vitesse périhélie. Cette variation minime peut être produite par des 

 actions intérieures, chocs, attractions mutuelles, explosions provenant 

 d'un développement excessif de chaleur, rotation du novau, etc. ; nous ne 

 jjouvons, en l'état, riea préciser. 



» Les éléments des grandes comètes de i843, 1880 et 1882 présentent 

 de grands points de ressemblance; pour les deux premières, notamment, 

 Q , ;', CT et <7 ont des valeurs très voisines. C'est surtout la différence des 

 excentricités qui est la cause des révolutions très différentes (533 ans et 

 87 ans). En songeant à ce qui s'est passé pour les noyaux de la comète de 



