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puisse espérer beaucoup d'un nou\eau pas dans la voie des découvertes...) et, 

 ajoutai-je, ma confiance est grande ; il me semble que le temps approche chaque 

 jour davantage où les naturalistes parviendront à se rendre compte de beaucoup d'ac- 

 tions cliimiques et mécaniques qui se passent dans le corps des animaux. Ce succès 

 obtenu à l'égard des glandes séricipares du ver à soie, ce ne serait pas seulement un 

 beau triomphe pour la Science, pour l'esprit humain, ce serait une admirable fortune 

 pour les intérêts matériels ('). 



» Mû par l'espoir d'amener des entreprises propres à conduire à la 

 réalisation d'une grandiose application de la Science à l'Industrie, j'ai 

 souvent, dans mes Cours, traité de la question. 



» Par une étude longtemps soutenue, j'avais pu me convaincre que les 

 matériaux constitutifs de la soie sont dans la nourriture même de l'animal, 

 c'est-à-dire dans la feuille du nuirier. Les produits de la digestion ayant 

 passé dans le sang, la paroi des glandes dites séricigénes m'était apparue 

 comme une membrane opérant la séparation du fluide nourricier de la 

 substance destinée à s'étirer en fds soyeux. 



» J'avais pu, en quelque sorte, suivre cette dialyse dans des circon- 

 stances où des vers à soie avaient été nourris avec des feuilles saupoudrées 

 soit avec de l'indigo, soit avec de la garance. La substance qui s'accumule 

 dans les glandes entraînant aveo elle quelque peu de la matière colorante, 

 son passage à travers les parois se trouvait, en certains cas, absolument 

 manifeste. Je fus, de la sorte, amené à concevoir la pensée de réaliser, par 

 des agents chimiques, une digestion des feuilles du mûrier et ensuite d'ob- 

 tenir une membrane capable d'effectuer la dialyse de la substance soyeuse, 

 à l'instar delà membrane qui constitue les glandes séricigénes. Cependant, 

 je ne tardai point à songer que ce n'était pas tout encore. On le sait, la 

 substance contenue dans les grosses glandes fournissant des fds soyeux ne 

 donne pas la soie elle-même; il faut que les brins, à leur passage dans les 

 filières, se trouvent imprégnés parle vernis qui procure à la matière textile 

 son magnifique éclat, en un mot, ses qualités et ses propriétés. Or ce 

 vernis provient de deux très petites glandes. 



» J'entrevis une énorme difficulté pour tirer de la feuille du mûrier, 

 par des agents chimiques, une matière n'existant qu'en jjroporlions fort 

 minimes. Plus favorisé que je ne l'étais, la difficulté ne m'eût pas paru, 



(') De la production de la soie et de (juelqaes autres matières textiles fournies 

 par les animaux. Conférence faite à la Surbonne, le 25 mars i865 {Reçue des Cours 

 scientiji(iues, t. 11, p. 'i.~i). 



