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ne se laisse pas imprégner par tous les réactifs. Avec l'encre qu'on trouve dans le 

 commerce sous le nom d'encre Gardot, nous avons obtenu des préparations d'un 

 violet très dou\ et en même IcMUps très tenace. 



» .\près avoir lait macérer, pendant quelques iieures, l'écaillé dans l'encre, on l;i 

 monte dans la glycérine et l'on observe très nettement le réseau liexagonat, (jui n'était 

 que peu apparent avant la coloration. On peut alors facilement se convaincre que ce 

 réseau n'existe qu'à la face postérieure de l'écaillc. De plus, chacun des liexa^'onos se 

 montre constitué par un amas de petites granulations \iolacées formant un pointillé 

 très délicat; enfin les divers polygones sont séparés les uns des autres par un lacis qui 

 con-<erve la teinte légéiemenl jaunâtre de l'écaillé et n'est pas coloré par l'encre. Si 

 l'on fait glisser la pointe d'une aiguille sur la face postciieure de l'écaillé ainsi colorée, 

 on tracera à sa surface une ligne qui laissera voir le tissu de cette écaille intact et non 

 réticulé. Ce sont, comme nous le montrerons plus loin, des granulations de cire qui 

 constituent les hexagones du réseau; elles se colorent par l'encre et sont enlevées sur 

 le parcouis de l'aiguille. L'écaillé supérieure est donc anhisle et ne présente nullement 

 la structure cellulaire qu'on sérail tenté de lui attribuer et qu'on lui a attribuée en 

 cHel, à l'examen superficiel du réseau hexagonal qu'elle oflTre au microscope. Quelques 

 naturalistes regardent même encore ces prétendues cellules comme les organes sécré- 

 teurs de la cire. 



Il Pour comprendre la forniatioii i\\\ réseau hexagonal, il est indispensable d'étudier 

 la membrane ciriére. 



M 2° Membrane ci/iùre. — Appliquée directement ct)ntre l'écaillé supérieure, elle 

 a pour limites le cadre même de la plaque cirière, sur les côtés duquel elle vient se 

 fixer. C'est une membiaiie épitliéliale foiinée par une seule couche de cellules plates, 

 pour la plupart hexagonales, ayant les mêmes dimensions que les mailles du réseau de 

 l'écaillé supérieure. En efl'et, chacun des polygones de l'écaillé coiresj)ond à une 

 cellule de la membrane ciiiére. 



» Les cellules de la membrane ciriére présentent un noyau central entouré d'un pro- 

 loplasma chargé de granulations. Le noyau et les granulations se colorent vivement par 

 l'encre; mais, si on laisse séjourner, un certain temps, l'arceau cirier dans l'essence de 

 térébenthine, puis dans la benzine, avant de le plongerdans l'encre, celle-ci ne colorera 

 plus (|ue le novau. Les granulations du protoplasma ont disparu après l'action des deux 

 dissolvants de la cire, et cela suffit pour affirmer qu'elles sont constituées par de la cire. 

 On peut donc appeler cellules cirières les cellules de la membrane ciriére : ce sont elles 

 qui sécrètent la cire et non de prétendues glandes intra-abdominales admises par quel- 

 ques auteurs, qui ne les ont d'ailleurs ni décrites ni figurées. D'autre part, après sa sortie 

 des liquides dissolvants de la cire, l'écaillé est devenue d'une transparence parfaite et 

 l'encre n'v révèle plus aucune trace du réseaj hexagonal. Les hexagones pointillés sont 

 donc formés par de la cire qui est sécrétée et déposée sous forme de granulations. .\ 

 l'état naturel, ils se colorent par l'encre et, là où il n'y a pas de cire, c'est-à-dire dans 

 l'intervalle des cellules cirières, qui correspond au ciment intercellulaire, le tissu de l'é- 

 caille reste incolore. Après l'action de l'essence et de la benzine, le dépôt de cire se 

 dissout; alors l'écaillé paraît ce qu'elle est en réalité : anhiste et hyaline. Elle ne joue 

 aucun rôle dans la sécrétion de la cire, mais elle se laisse traverser par cette substance 

 grasse. Pour dénu>nlrer ce dernier point, monlojis rapidement la plaque ciriére dans la 



