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 cupations du sentiment humain devaient laisser la place à l'intérêt scien- 

 tifique. 



» Le i3 avril, j'avais donné pour litre à ma conférence : La Géographie 

 enseignée par la nature vivante ('). C'était une vue nouvelle, l'idée d'une 

 grande application des sciences naturelles à la géographie physique et à 

 l'histoire du globe. Sous cette inspiration, j'ai déjà soumis plusieurs Mé- 

 moires à l'Académie. Plus s'étendent et se complètent mes études sur la 

 flore et la faune d'une région du globe, plus je crois entrevoir dans l'avenir 

 la grandeur des résultats obtenus par une science, aujourd'hui seulement 

 4i son aurore. Dès longtemps frappé de la ressemblance que présentent la 

 végétation et le monde animal dans l'Iudo-Chine, sur la péninsule de Ma- 

 lacca et sur les îles de la Sonde, je m'étais formé la conviction que les 

 îles de la Sonde ont tenu au continent, et qu'entre les eaux qui arrosent 

 ces terres, il y eut autrefois des communications qui ont disparu par suite 

 de certains affaissements du sol. Ainsi la partie méridionale de l'Asie s'est 

 trouvée partagée de façon à constituer la péninsule de Malacca et les lies 

 de la Sonde. Tout d'abord, je me contentai de signaler une seule preuve : 

 l'existence d'espèces de poissons d'eau douce, Cyprins et Silures, com- 

 munes à rindo-Chine et aux îles de la Sonde, la plupart diffépentes des 

 espèces de la vallée du Gange. Maintenant, après avoir rassemblé tous 

 les documents, toutes les observations dignes d'être considérées, je viens 

 donner un aperçu de l'ensemble des preuves qui attestent avec la dernière 

 évidence une dislocation de l'extrémité sud-est du continent asiatique, à 

 une époque assez peu reculée. 



» On le sait, même à l'heure présente, les naturalistes éprouvent sou- 

 vent de réelles difficultés pour obtenir une certitude absolue touchant la 

 provenance des sujets dont ils s'occupent. Ils doivent craindre de regret- 

 tables confusions delà part de voyageurs ayant parcouru diverses contrées. 

 Ils ont encore à redouter les fautes des classificateurs, les uns ne se pré- 

 occupant que d'une manière très insuffisante de l'origine des espèces dont 

 ils tracent les descriptions; les autres, sans un minutieux examen, admet- 

 tant que des espèces provenant d'une région déterminée diffèrent néces- 

 sairement d'espèces connues pour habiter une contrée plus ou moins 

 lointaine. Aussi, depuis nombre d'années, je m'applique dans les collections 

 du Muséum d'Histoire naturelle confiées à mes soins, de réunir les individus 



(') Revue scientifique et Bulletin de l'Association scientifique, t. XXII, 

 p. 193- 



