( 374 ) 



)> On vient de trouver à Saint-GaiiHens une seconde mâchoire inférieure 

 àc Dryopithecus ; clic nppartient à M. Félix Rpgnault, de Toulouse, connu 

 déjà par plusieurs importantes découvertes paléontologiques. M. Félix Re- 

 gnault m'a prié de l'étudier. J'ai été surpris en la recevant; car, bien 

 qu'elle appartienne à la môme espèce que l'échantillon de i856, elle con- 

 duit à des conclusions très différentes. Nos Confrères, MM. de Quatrefages 

 et Hamy, ont bien voulu me communiquer les mâchoires humaines du AIu- 

 séum qui passent pour avoir les tendances les plus bestiales. Je mets sous 

 les yeux de l'Académie l'une d'elles, la mâchoire de la Vénus hottentote, 

 et je place à côté la pièce envoyée par M. Hcgn;udt. Chacun peut voir com- 

 bien la mâchoire fossile diffère de la mâchoire humaine. 



» Ce qu'on remarque tout d'abord dans la nouvelle mâchoire inférieure 

 du Dryopithecus, c'est son allongement qui, nécessairement, coïncidait avec 

 l'allongement de la mâchoire supérieure et, par conséquent, de la face. 

 La face devait être aussi proéminente que celle du Gorille, plus proémi- 

 nente que celle de l'Orang-Outang, du Chimpanzé, beaucoup plus proé- 

 minente que celle de la Vénus hottentote ('). 



» Une seconde différence qui me frappe encore davantage est celle de 

 la place laissée à la langue. C'est quelque chose assurément d'avoir une 

 belle figure, mais il y a pour nous quelque chose de plus important, c'est 

 d'avoir la puissance d'exprimer nos pensées par la parole. La compa- 

 raison de la mâchoire du Dryopithecus avec celle des autres grands singes 

 et de l'homme me semble fournir im commencement d'indication pour ce 

 qu'on pourrait appeler Vhistoire de la langue. 



» La langue humaine peut s'étendre beaucoup en largeur, parce que 

 la mâchoire inférieure, en forme d'arr, laisse un grand espace entre les 

 rangées des arrière-molaires; elle s'étend aussi beaucoup en longueur, 

 parce que la paroi du menton est très amincie; elle l'est quelquefois à un 

 tel point qu'elle est translucide au-dessous des incisives; en outre, dans 

 les races élevées, sa partie inférieure se porte en avant, formant un bom- 

 bement très caractérisé dans la partie où s'insère le muscle nommé la 

 houppe du menton. Comme chacun peut le constater sur soi-même, l'extré- 

 mité antérieure de la langue est habituellement courbée en bas, de sorte 



(') Voici quelques chiffres : le râtelier de la nouvelle mâchoire du Dryopithecus a 

 o",07i de long sur o'",o4o de large; celui du Gorille a o™,ioo sur o"',o6o; celui de 

 rOrang-Oulang, o'",o85 sur o'",o59; celui du Chimpanzé, o",070 sur o"',o52; celuide 

 la Vénus hollenlole, o"",o55 sur o"',o56. Ce dernier n'est donc pas plus long que large. 



