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» L'une des dispositions consistait à fondre du nitrate de potasse dans 

 un creuset de platine et à y plonger une tige de charbon dont la pointe 

 était incandescente. Une autre disposition, appelée couple pyro-électrù/ue, 

 consistait à plonger deux métaux différents, une tige de fer et une tige de 

 enivre, dans un silicate en fusion, par exemple dans un mélange de verre 

 et de carbonate de soude fondus. On recueillait aux extrémités des deux 

 tiges un courant électrique constant quatre fois moins fort que le courant 

 donné dans les mêmes conducteurs par une pile à acide nitrique; on avait 

 donc une force élcctromolrice de ~ volt environ. On pouvait avec ces 

 couples produire des électrolyses diverses ; l'assimilation aux piles hydro- 

 électriques était complète, et l'auteur signalait les couples pyro-électriques 

 comme pouvant servir à utiliser la chaleur perdue dans les fourneaux 

 des usines 



» En 1877, M. Jablochkoff (') proposa de nouveau comme source d'é- 

 lectricité la combustion du charbon dans les nitrates. 



» En 1882, M. Brard (°) publia deux Notes sur le dégagement d'élec- 

 tricité produit par la combustion du charbon dans les nitrates, et construi- 

 sit une sorte de briquette-pile qui, placée dans un fover, donnait en se 

 consumant un dégagement continu d'électricité. Ce travail constitue l'une 

 des tentatives les plus intéressantes sur l'application pratique des courants 

 pyro-électriques . 



» Enfin, tout récemment, en 1888, MM. Fabringi et Farkas(^') ont pré- 

 senté à l'Académie des modifications à la disposition proposée par M. Ja- 

 blochkoff, dans le but de rendre le courant plus constant. 



» Cette question a donc, comme on le voit, attiré, à plusieurs reprises, 

 l'attention des savants et des inventeurs; les tentatives d'application ont 

 eu |)rincipalement en vue la combustion du charbon, tandis que l'étude 

 importante <Ie M. Lucien Poincaré, tout en étant indépendante des travaux 

 antérieurs, s'applique directement aux couples pyro-électriques imaginés 

 par mon grand- père. 



» Je saisis cette occasion d'appeler de nouveau l'attention sur le dégage- 

 ment d'électricité dans les couples pyro-électriques; il semble que ces 

 phénomènes, selon l'idée de celui qui les a découverts, puissent devenir 



(') Comptes rendus, t. LXXXV, p. io,t;>. 

 {'-) Ibid., t. XCV, p. 890 et ii58. 

 {■') Ibid., t, CVI, p. 1197. 



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