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 environ le cintjuiènie du poids de la paille analysée. M. Munlz, qui s'est 

 occupe particulièrement de cette question, avait montré, par l'analyse 

 élémentaire de la paille comparée à celle des substances dosées, que cette 

 paille devait renfermer un |jrincipe beaucoup plus riche en carbone que 

 la cellulose; les recherches plus récentes de mon savant maître, M. Dehé- 

 rain, ont montre que la substance dont l'existence avait été prévue par 

 M. Muntz est la vasculose, matière d'une importance capitale, puisque 

 c'est elle qui, d'après M. Dehérain, constitue h» matière noire du fu- 

 mier. 



» On sait, en outre, qu'en traitant la paille par les acides étendus, on 

 obtient une quantité relativement considérable d'un sucre réducteur, 

 qu'on a supposé provenir de la transformation de l'amidon; or, examinée 

 au microscope, la paille ne montre dans ses tissus aucun grain d'amidon; 

 pour expliquer l'apparition d'un sucre réducteur sous l'intluence des 

 acides, on a été conduit à supposer l'existence dans la paille de deux cel- 

 luloses différentes, dont l'une serait |)lus attaquable que l'autre par les 

 acides étendus. 



» Tel était l'état des connaissances sur la paille quand, il y a quelques 

 mois, MM. Wheeler et Tollens publièrent un Mémoire sur l'existence dans 

 le bois d'une gomme, dite gomme de bois, donnant par saccharification le 

 sucre appelé xylose, isomère de l'arabinose. Nous avons soupçonné que 

 celte gomme pouvait également exister dans la paille et rendrait peut-être 

 compte dos irrégularités d'analyse signalées plus haut. 



» En elfet, en traitant la paille, comme le bois l'a été par MM. Wheeler 

 et Tollens, par une solution de soude à 5 pour loo pendant quarante-huit 

 heures, puis précipitant par l'alcool cette solution séparée de la paille, ou 

 a obtenu une gomme sodée qui, décomposée par l'acide chlorhvdrique 

 et purifiée par de nombreux lavages à l'alcool, se présente sous l'aspect 

 d'une masse poreuse, jaunâtre, (jui brunit en séchant. Cette gomme, 

 chauflée pendant une vingtaine d'heures au baiii-marie avec de l'acide 

 sulfurique à j pour loo, donne naissance à un sucre (ju'on |)eut purifier 

 par plusieurs cristallisations dans l'alcool. 



» Ce corps présente tous les caractères de la xylose : il a une saveur 

 nettement sucrée; il est très soluble dans l'eau, moins soluble dans l'al- 

 cool; il réduit la liqueur de Fehling; il cristallise en petites aiguilles pris- 

 matiques, fondant à i53''-i54''; sou pouvoir rotatoire [aj[)= i8",Gj. [>a 

 méthode cryoscopique de M. Raoult a donné un abaissement de tempéra- 

 ture correspondant à un poids moléculaire de i4(>, voisin du poids molécu- 



