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» Le plus souvent, cette pratique s'opère en ensemençant le terrain de 

 plantes dites améliorantes, principalement de légumineuses, qui ont la ré- 

 putation de prélever dans le milieu ambiant, et surtout dans l'atmosphère, 

 de grandes quantités d'azote. On coupe la récolte et on l'enterre sur place 

 par un labour, donnant ainsi à la terre une fumure azotée. 



» Malgré les résultats avantageux qu'on obtient par les engrais verts, 

 on n'a intérêt à les appliquer que dans des conditions économiques par- 

 ticulières, et à sacrifier ainsi une récolte pour nourrir la récolte suivante. 

 Mais lorsque le sol s'est appauvri en humus, lorsque le transport des 

 fumiers est difficile ou coûteux, lorsque les ressources pour l'achat des 

 autres engrais manquent, l'emploi des engrais verts rend les plus grands 

 services. 



Il Quoique l'amélioration du sol par l'apport de la matière organique, 

 susceptible de former de l'humus, ait une importance très grande, c'est 

 surtout à leur action comme fumure azotée qu'on attribue l'effet des 

 plantes enfouies en vert. J'ai cherché à me rendre compte du rôle des en- 

 grais verts à ce point de vue, et je les ai comparés à d'autres engrais azotés. 



» On sait que c'est sous la forme de nitrates que les plantes prennent 

 généralement l'azote dans le sol et que les engrais organiques ont besoin 

 de nitrifier pour produire leur effet sur les récoltes. La rapidité de la nitri- 

 fication des engrais azotés peut donc donner la mesure de leur aptitude à 

 servir d'aliment aux plantes. 



» Me basant sur ces considérations, j'ai étudié la formation des nitrates 

 dans des sols ayant reçu soit des engrais verts, soit d'autres fumures azo- 

 tées, en quantités telles que la proportion d'azote fût la même pour chaque 

 lot de terre, soit i^"^ par kilogramme. J'ai opéré comparativement avec le 

 sulfate d'ammoniaque, dont M. Schlœsing a montré la rapide nitrification, 

 et avec le sang desséché qui est un des engrais organiques les plus actifs. 



« Dans une terre légère, contenant 2 pour 100 de calcaire, on a trouvé 

 au bout de trois mois : 



Acide azotique 



par 



kil. de terre. 



mer 



Terre avec engrais vert (lupin) i83 



» sang (lesséclit? 161 



» ■■ sulfate (raramonia(|ue 268 



» Dans ce sol, l'engrais \ert a donc nitrilié plus rapidement que le sang 

 desséché. 



C. R., 1890, 1" Semestre. (T. CX, N» l«.) I 27 



