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 phénomène naturel. Cela n'empêche pas cependant d'arriver parfois à 

 des conclusions dignes d'intérêt. Il en est ainsi de la belle expérience de 

 Plateau sur l'aplatissement d'un sphéroïde li(juide soumis, à la rotation. 



» En cherchant à voir si l'enveloppe d'un sphéroïde cpii se contracte 

 peut acquérir des déformations et des dislocations ayant quelque ressem- 

 blance avec celles de la nature, je n'ai nullement prétendu imiter 

 l'ensemble des conditions dans lesquelles se trouvait le globe terrestre. 

 La réalisation d'un problème aussi complexe parait bien dillicile, si ce 

 n'est impossible. Les tensions éprouvées par- l'écorce solide sous l'in- 

 fluence de la pesanteur, la réaction exercée par le noyau liquide interne, 

 l'accumulation dos mers dans les dépressions (pii complique le phéno- 

 mène, sont des facteurs qui ne figurent pas ici. Toutefois, les expériences 

 dont il va être rendu compte sommairement, et qui seraient susceptibles 

 de bien des perfectionnements, visent quelques termes du problème et 

 peuvent donner une première idée de leur importance relative. Parfois 

 des analogies dans les effets fournissent certaines indications utiles, et les 

 différences elles-mêmes, qui séparent l'expérience de la nature, ne sont pas 

 moins significatives que les analogies. 



» Ces expériences ont clé exécutées en partie au Muséum, dans le labo- 

 ratoire de notre obligeant Confrère M. Fremy, et avec le concours empressé 

 de M. Sauvageot, auquel je me fais un plaisir d'adresser mes remerciements. 



» J'exposerai aujourd'hui l'un des deux procédés qui ont été mis en 

 œuvre. 



Déformations de sphéroïdes aplaUs soumis à une contraction 

 par suite de leur adhérence at'ec un sphéroïde intérieur qui, lui-même, se contracte. 



» Dans le but d'obtenir les sphéroïdes aplatis, qui devaient être soumis 

 à une contraction graduelle, j'ai eu recours au procédé suivant. Des ballons 

 sphériques en caoutchouc vulcanisé avaient été renforcés, chacun, aux 

 deux extrémités d'un même diamètre, par une série de rondelles aussi en 

 caoutchouc, collées les unes sur les autres, avec des dimensions décrois- 

 santes. L'épaisseur des parois s'affaiblissait donc graduellement dans 

 chaque hémisphère, à partir du pôle. En raison de ces deux surépaisseurs 

 polaires, une pression exercée intérieurement distendait d'une inanièi'e 

 inégale les parois du ballon, qui se transformait ainsi en un sphéroïde, 

 d'autant plus aplati que la pression interne devenait plus forte. Un tirant 

 intérieur en caoutchouc qui reliait les deux pôles contribuait encore à 

 ce résultat. La tubulure du ballon était mise graduellement en communi- 



