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cation avec de Fcau avant une charge d'environ 4*^'" : l'aplatissement se 

 produisait rapidement, accompagné souvent d'irrégularités, c'est-à-dire 

 d'ampoules étendues, à cause de l'inégalité habituelle d'épaisseur du 

 caoutchouc. 



» Quant aux substances destinées à montrer les effets de contraction, 

 dont le sphéroïde était revêtu, on en a essayé de très diverses : le 

 mastic à mouler, composé d'un mélange de stéarine fondue et de plâtre 

 qui m'avait très utilement servi dans les expériences antérieures sur les 

 cassures; le plâtre; le blanc <le baleine; la cire à cacheter; l'axonge; la 

 cire d'abeilles et la paraffine, appliquées soit par fusion, soit à l'aide d'un 

 dissolvant, alcool ou étlier ; la gomme laque dissoute dans la térébenthine 

 ou dans l'alcool. liCS meilleurs résultats ont été obtenus avec la paraffine 

 appliquée par fusion, à une température convenable, ainsi qu'avec la cire 

 d'abeilles préalablement dissoute dans l'alcool. Cette croûte solide et un 

 peu plastique représentait donc l'écorce terrestre, dont le noyau pâteux 

 correspondait au sphéroïde intérieur de caoutchouc ('). L'épaisseur de la 

 croûte a Aarié ordinairement de o™",i h o™'",2, c'est-à-dire de t^ à j^ du 

 rayon du sphéroïde. 



» Production de plis et de cassures. — Amené à l'état de sphéroïde aplati, 

 le ballon est fermé, puis plongé dans un bain de paraffine fondue, d'oîx on 

 le retire recouvert d'une enveloppe fluide ou visqueuse, qui ne tarde pas 

 à se solidifier. Si, alors, on fait écouler l'eau intérieure très lentement, 

 goutte à goutte, l'enveloppe, en se contractant, subit des cassures. On voit 

 d'abord se former, de chaque côté de l'équateur et dans son voisinage, 

 deux fissures qui lui sont parallèles. Quelques instants après, d'autres fis- 

 sures, également dirigées suivant des parallèles, apparaissent à proximité 

 des premières ; elles se produisent peu à peu, à des distances do plus en plus 

 grandes de l'équateur, ainsi qu'il est facile de le comprendre. En s'allon- 

 geant graduellement, elles arrivent à occuper 60 et 80 degrés et au delà. 

 La formation de ces cassures s'arrête aux abords des régions polaires, que 

 préserve leur surépaisseur. Il se produit aussi des fissures qui se rappro- 

 chent du méridien, mais bien plus rares et plus tardives. 



» A mesure que la contraction du noyau continue, les fissures changent 

 peu à peu de caractères. On voit les deux lèvres de chaque cassure se sé- 



(') Ces ballons, munis d'une tubulure aboutissant à l'un des pôles, avaient 10'^™ de 

 diamètre et 1""" environ d'épaisseur dans leur partie mince, avec un renfort polaire 

 atteignant 5™'". 



