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Obscri-alioiis. 



» On peut supposer que des expériences faites par les procédés qui 

 ont été signalés dans cette Notice et dans la précédente (') parvien- 

 draient à imiter certains caractères de la configuration générale de 

 l'écorce solide de notre globe. Des variations dans les épaisseurs de l'en- 

 veloppe et dans son degré de consistance aideraient à atteindre ce but. 

 Malgré des exagérations presque monstrueuses dans les dimensions rela- 

 tives des bombements et des dépressions, ils pourraient contribuer à l'in- 

 telligence des phénomènes naturels. Ainsi, la manière dont les parties 

 australes des trois masses continentales du dobc terrestre sont déviées 

 dans un même sens vers l'est a été considérée comme devant provenir 

 d'une influence de la rotation du globe. Mais l'expérience nous fait a|)pa- 

 raîlre des proémineijces qui sont ainsi déjetées, par un procédé tout à fait 

 indépendant de ce mode d'action ; par l'effet d'une simple torsion dans une 

 enveloppe sphéroïdale non homogène, sollicitée à se contracter. 



» Peut-être même ces essais seraient-ils applicables aussi aux déforma- 

 tions de la surface des autres planètes qui, selon 1 hypothèse généralement 

 admise, ont également passé par l'incandescence et par de longues pé- 

 riodes de refroidissement. 



» En ce qui concerne la planète Mars, si les essais dont il vient d'être 

 rendu compte aident à comprendre l'inégale répartition des parties nom- 

 mées continents et mers, il n'en est pas de même pour le singulier réseau 

 de linéaments réguliers, qu'on a désignés sous le nom de canaux et qui, 

 à certaines époques, sont d'apparence géminée. Ce dernier caractère a été 

 interprété de diverses manières. On a comparé ce parallélisme à celui des 

 deux chaînes rhénanes, Vosges et Forêt Noire, et on lui a apj)liqué la ma- 

 nière dont Elie de Beaumont a expliqué l'origine de ces deux proéminences 

 conjuguées, séparées par un effondrement central (-). Mais, à part toute 

 autre objection, il ne serait pas facile d'admettre ce mécanisme se repro- 

 duisant avec une telle régularité, sur des cassures si nombreuses et aussi 

 longues. 



» Ce sont ces mystérieuses configurations, dont les essais précités avaient 



(') Comptes rendus, lome CX, p. 988. 

 (') Penaud, L'Astronomie, 1888, p. 484- 



