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» Les rayons du Soleil sont pâles déjà à quelques mètres de profondeur, 

 lisse présentent sous forme de chatoiements mobiles produits par la ré- 

 fraction à la surface des vagues. Dans un appartement situé sur le bord de 

 l'eau et dont les persiennes sont closes, l'on peut voir, en regardant au 

 plafond, un phénomène très analogue à celui que le scaphandrier voit sur 

 le fond. 



» Au moment où le Soleil descend vers l'horizon, le plongeur qui se 

 trouve à plus de io™do profondeur voit subitement le crépuscule suc- 

 céder au grand jour. Il m'est arrive de remonter, croyant à l'arrivée de 

 la nuit et, une fois sorti de l'eau, de me voir avec étonnement inondé par 

 les rayons d'un Soleil encore assez éloigné de son coucher. Cette diminu- 

 tion de l'éclairage, au moment où l'angle d'incidence des rayons solaires 

 ne leur permet plus guère de pénétrer dans l'eau, est très brusque. 



» La couleur de l'eau de la Méditerranée le long du littoral varie beau- 

 coup d'un jour à l'autre, suivant que les courants amènent l'eau pure du 

 large ou l'eau trouble de la côte. Vue horizontalement par la vitre du 

 scaphandre, elle varie du vert grisâtre au bleu verdàtre. Les objets pren- 

 nent tous un ton bleuté, d'autant plus accentué que l'on descend plus 

 bas. Déjà à 25'" ou 3o"\ certains animaux d'un rouge sombre, tels que les 

 Muricœa placomus, paraissent noirs, tandis que les algues, colorées en vert 

 ou en vert bleu, prennent des teintes ipii paraissent plus claires par com- 

 paraison. En remontant rapidement à l'air, les veux, accoutumés à cette 

 lumière bleue, voient en rouge le paysage aérien. 



» Les rayons rouges sont donc éteints dans une proportion très sensible 

 à une faible profondeur, tandis que les rayons bleus sont moins absorbés 

 par l'eau. Ce fait suffirait à lui seul à réfuter les doutes émis sur la légi- 

 timité de l'emploi de la plaque photographique pour trouver la limite de 

 pénétration de la lumière du jour dans l'eau, puisque ce sont les rayons 

 chimiquement actifs qui sont le moins arrêtés. 



)) Le degré de transparence de l'eau le long du littoral varie, de même 

 que sa coloration, dans de larges proportions d'un jour à l'autre. Même 

 lorsqu'elle est relativement claire, si le ciel est couvert, l'on y voit si mal 

 à 3o™ de profondeur qu'il est bien difficile de récolter de petits animaux. 

 Dans la direction horizontale, on ne peut pas. dans ces conditions, distin- 

 guer un rocher à plus de 7'" ou 8'" de distance. Si le Soleil brille et que 

 l'eau soit exceptionnellement claire, l'on peut arriver à voir un objet bril- 

 lant à 20™, parfois mêraeà 25™. Mais, dans les circonstances ordinaires, il 

 faut se contenter de la moitié de cechilTre. 



