(ii43) 



» Dans cette monstruosité, la tête, qui occupe la partie moyenne du 

 bord antérieur du mésoderme, s'infléchit de haut en bas et d'avant en ar- 

 rière, et pénètre dans la cavité du jaune, le long de la gouttière abdomi- 

 nale. Elle est toujours plus ou moins arrêtée dans son développement. 



» Cette inflexion de la tête a pour résultat de maintenir l'écartement 

 primitif des deux prolongements antérieurs des lames latérales du méso- 

 derme. Or c'est à la partie inférieure de ces prolongements, des deux côtés 

 de la tête, que se produisent les deux blastêmes cardiaques. Alors ces 

 blastêmes se développent isolément, en produisant deux cœurs distincts, 

 parfaitement reconnaissables par leurs battements. 



» Dans certains cas, les prolongements antérieurs des lames latérales 

 du mésoderme continuent à s'accroître, malgré l'interposition de la tète, 

 et viennent se réunir au-dessus d'elle, au lieu de se réunir au-dessous, 

 comme .dans l'état normal. Alors, les blastêmes cardiaques pourront s'unir 

 et formeront un cœur unique, mais placé sur la région dorsale de l'em- 

 bryon. 



» J'ai signalé ces faits dès 1877. Le nombre considérable de monstres 

 omphalocéphales que j'ai pu soumettre à mes études m'a permis de suivre 

 pas à pas les différentes phases de cette monstruosité. Or, dans ces der- 

 niers temps, les expériences de M. Warvnski ont pleinement confirmé 

 l'exactitude de la théorie que j'avais déduite de mes observations. Il a pro- 

 duit directement des monstres omphalocéphales, en abaissant dans le 

 jaune la tète d'embryons très jeunes, à l'aide d'un petit scalpel à tran- 

 chant émoussé. Remis en incubation, ces embryons devenaient omphalo- 

 céphales. 



» M. Warynski suppose que la cause de l'omphalocéphalie est une pres- 

 sion exercée sur la tête de l'embryon par la coquille de l'œuf. Serait-ce la 

 cause qui fait que l'omphalocéphalie n'existe que chez les Oiseaux, tandis 

 qu'on ne l'a jamais rencontrée chez l'Homme et chez les Mammifères, dont 

 l'embryon n'est entouré que de membranes molles et plus ou moins 

 flexibles? 



» Toutefois, cette explication de l'omphalocéphalie, toute exacte qu'elle 

 était, restait insuffisante. En elTet, dans l'état normal, le cœur, formé par 

 la réunion des deux blaStémcs cardiaques, est situé dans une cavité, la 

 chambre cardiaque, cavité qui se produit dans l'épaisseur de la paroi anté- 

 rieure du pharynx, par la séparation des deux feuillets, ectodermiquc et 

 cntodermique, qui la constituent. Comment se fait-il que le cœur imique 

 ou les deux cœurs des omphalocéphales soient en dehors de la chambre 

 cardiaque? 



