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(luction de rammoniaque, j'ai stérilisé des terres en les chauHant à i2o<* ; 

 la production de l'ammoniaque est alors généralement arrêtée ; mais elle 

 reparaît par l'addition d'une parcelle de terre non stérilisée, c'est-à-dire 

 par un ensemencement ('). 



» Ce qui précède montre qu'un ferment ammoniacal existe dans le sol 

 à côté du ferment nitrique ; qu'il accomplit une fonction préparatoire, 

 utile, sinon indispensable, dont l'effet est de hâter la transformation de 

 l'azote des engrais organiques en nitrates. Lorsque le ferment nitrique est 

 présent, comme c'est le cas des terres arables proprement dites, il oxyde, 

 à mesure qu'elle se forme, l'ammoniaque, dont une accumulation se pro- 

 duit seulement dans les sols oà la nitrilication est entravée. » 



ZOOLOGIE. — Sur t'anatomie des éponges cornées du genre Hircinia et sur un 

 genre nouveau. Note de M. H. Fol, présentée par M. Milne-Edwards. 



« Le genre Hircinia a été créé par Nardo, en i833, pour des éponges 

 cornées possédant deux systèmes de fibres : les unes sont grosses et ana- 

 logues à celles de l'éponge de toilette, les autres sont très fines et nom- 

 breuses, semblables aux fibrilles élastiques du tissu conjonctif des Verté- 

 brés. Lieberkùhn, O. Schmidt et F.-E. Schulze élucidèrent la structure 

 de ces fibrilles et démontrèrent qu'elles ne s'anastomosent pas et se ter- 

 minent de part et d'autre par des renflements arrondis. 



)) Mais ces deux derniers auteurs, ainsi que Rôlliker et Hyatt, considé- 

 rèrent ces fibrilles comme appartenant probablement à un parasite ou à un 

 commensal de ces éponges. C'est pourquoi la famille des Filifères est ac- 

 tuellement abandonnée, à tel point que Vosmaer ne reconnaît, dans sa 

 monographie des Spongiaires, aucun genre de cette famille et la supprime. 



M Mes coupes, faites dans des Hircinia vanabilis et Hircinia nov. sp. des 

 environs de Nice, m'ont permis de trancher cette question controversée 

 de l'origine et de la nature des fibrilles, et cela dans un sens opposé à celui 

 des auteurs récents. 



» Et, tout d'abord, si l'on pratique des coupes en série plutôt épaisses 



(') Il semble cependant que l'on puisse observer une production d'ammoniaque par 

 une action purement chimique; tel est le cas observé par M. Schlœsing et moi 

 {Comptes rendus, t. LXXXV, p. 1019). M. Hébert constate le même fait {Aiin. 

 agrononi.). 



