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Marseille, niveau tnoveii défini, selon lui, |)ar la cote o'", -o d'une échelle 

 des marées placée dans le vieux port. 



» La Commission désire, de même, rapporter ses opérations au niveau 

 moyen de la mer, mais en le définissant d'une façon plus précise à l'aide 

 des appareils enregistreurs (marégraphes de précision et médimarémètres 

 de M. Lallemand) qu'elle a établis. 



') Déjà actuellement, ces appareils lui décèlent une erreur de o'",o7, 

 dont se trouverait entaché le zéro adopté |)ar Bourdaloue. Elle lient 

 compte de cette erreur dans le volume qu'elle vient de publier, en annon- 

 çant, toutefois, que le chiffre de cette erreur pourra subir encore de 

 petites variations, dont on tiendra compte ultérieurement. 



» Ainsi, la Commission, qui a déjà changé le zéro de ikiurdaloiie, va 

 encore, à chaque édition, changer son propre zéro. J'avoue regretter cette 

 façon de procéder. C'est comme si l'on remesurait, tous les cinquante ans, 

 l'arc de méridien qui a servi à la détermination du mètre, et qu'à chaque 

 fois on apportât une modification correspondante à la longueur du mètre 

 étalon. On voit quelle confusion cela jetterait dans la Science et même 

 dans la pratique. 



)) Je crains qu'il en soit, jusqu'à un certain point, de même ici, et j'eusse 

 préféré de beaucoup qu'on conservât, à titre définitif, le zéro de Bour- 

 daloue, sauf à le rattacher : 



» I" A des repères matériels aussi nombreux et aussi immuables que 

 possible ; 



» 2" Au niveau moyen île la mer de mieux en mieux observé, grâce aux 

 excellents appareils installés par les soins de la Commission. 



» De cette façon, la comparaison des nouvelles cotes avec celles de 

 Bourdaloue serait toujours demeurée possible et facile; de plus, dans les 

 éditions successives des documents de la Commission, les cotes seraient 

 restées immuables et, au commencement de chaque éilitiou, on aurait 

 simplement indiqué l'écart existant, d'après l'état des observations au 

 moment de leur publication, entre le zéro adopté et le véritable niveau 

 moyen de la mer. 



» Je sais bien que les cotes qui viennent d'être publiées sont provisoires, 

 qu'elles seront toutes à remanier à la fin des opérations d'après les correc- 

 tions à faire pour obtenir la fermeture exacte des polvgones. Mais mon 

 observation porte sur l'édition définitive aussi bien, et plus encore, que 

 sur celle actuelle. 



