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de l'équateiir aux pôles à la surface, puis des pôles à l'cquateur en suivant 

 le fond, et les forçant alors à remonter verticalement pour revenir à la sur- 

 face et recommencer le cycle, ne semblaient point établir le phénomène 

 qu'elles prétendaient affirmer. Comme, au contraire, d'antres preuves pa- 

 raissent indiquer la non-existence de ce mode de circulation, en attendant 

 de nouvelles obser\ ations directes appelées à fournir la solution définitive 

 du problème, il y a tout lieu d'admettre la séparation de l'Océan en deux 

 zones superposées, l'une de calme, l'autre de mouvement, au sein de la- 

 quelle s'accomplissent et ferment leur cycle les phénomènes de la circula- 

 tion océanique. 



» On nva objecté que, s'il en était ainsi, il serait impossible aux êtres 

 vivants d'exister dans des eaux mécaniquement stagnantes, par ce motif 

 que, si grand que fût leur volume, elles finiraient par être privées de 

 l'air indispensable à la respiration et que toute vie y cesserait. Or, 

 l'observation prouve la présence de l'air et de la vie à toutes les profon- 

 deurs. 



» On pourrait répondre que personne ne met en doute la stagnation 

 des eaux profondes de la Méditerranée atteignant 4ooo™, où cependant on 

 trou\e partout des êtres vivants. Leur rareté indiscutable a été expliquée 

 par la nature géologique particulière du fond de cette mer. 



» Néanmoins, pour réfuter expérimentalement l'objection qui m'était 

 faite, j'ai procédé de la manière suivante. 



» On fait bouillir de l'eau jusqu'à ce que tout l'air en ait disparu; on v 

 ajoute de l'acide pyrogallique, puis un fragment de potasse, et l'on verse im- 

 médiatement dans un tube vertical fermé dont la portion inférieure est 

 plongée dans l'eau froide et dont l'ouverture supérieure reste en libre 

 communication avec l'atmosphère. On voit alors la coloration noire du li- 

 quide se propager de haut en bas sans qu'on puisse l'attribuer à la des- 

 cente des portions refroidies à l'air, et par conséquent alourdies. Le phéno- 

 mène s'accomplit plus lentement si l'on a eu le soin d'ajouter un peu de 

 gomme arabique au liquide sensible. L'eau privée d'air en contact avec 

 l'atmosphère ne tarde donc pas à se saturer d'air jusque dans ses portions 

 les plus profondes. 



» J'ai démontré (' ) qu'une substance solide plongée dans un liquide 

 contenant un sel en dissolution fixe à sa surfiice une certaine quantité du 

 sel; l'air dissous dans l'eau se comporte absolument comme un sel, et les 



(') Comptes rendus, t. XCiX, p. 1072, et 1. V,, p. 1002; i885. 



