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la clévite, la présence du spectre attribué à un élément hypothétique, l'hé- 

 lium, imaginé pour rendre compte d'une raie spéciale du spectre solaire. 

 M. Ramsay a ainsi découvert un composé de l'hélium. 



11 Après la séance de l'Académie, lundi, à 6*" du soir, j'ai reçu de 

 M. Ramsay la lettre suivante : 



» Cher Monsieur, 



« Je vous ai télégraphié aujourd'hui en vous annonçant la découverte de l'hélium, 

 l'élément inconnu dont la ligne jaune existe dans le spectre solaire. 



» En vous félicitant d'avoir réussi à combiner l'argon, je pense vous intéresser si je 

 vous explique comment j'ai eu la bonne fortune de faire cette découverte. Hillebrand 

 de Baltimore a étudié un minéral rare, la clévite; il fut étonné de voir que ce minéral 

 contenait environ 2 pour 100 d'un gaz, dont il ex.amina le spectre et il trouva que 

 c'était celui de l'azote. Il a fait passer l'étincelle à travers un mélange de ce prétendu 

 azote avec l'hydrogène, en présence de l'acide sulfurique, et il a obtenu du sulfate 

 d'ammoniaque. Il m'a paru excessivement douteux qu'un corps quelconque pût donner 

 de l'azote libre, après traitement par un acide. 



» Je me suis mis à examiner le gaz, dans l'espérance de trouver une méthode pour 

 faire combiner l'argon ; car M. Hillebrand a remarqué qu'il existait un rapport défini 

 entre l'azote et l'oxyde d'urane, qui constitue, avec l'oxyde de plomb et des terres 

 rares, ce minéral. En faisant passer l'étincelle électrique à travers un mélange de ce 

 gaz avec de l'oxygène, en présence de la soude caustique, j'ai obtenu un résidu (l'azote 

 est présent en minime quantité). Ce résidu m'a donné le spectre de l'argon et, en 

 outre, un autre spectre, dont la ligne jaune, très brillante, ne coïncide pas avec la 

 ligne D du sodium; mais elle en est très rapprochée. La longueur d'onde mesurée par 

 mon ami Crookes avec son magnifique spectromètre, est 587,49. Il s'y trouve aussi 

 d'autres lignes moins remarquables, qui trouvent place dans le rouge, le vert et sur- 

 tout dans le violet. Toutes ces lignes ne sont pas encore mesurées; seulement la raie 

 caractéristique jaune. Mais voici ce que j'ai trouvé : 



» En partant du rouge et faisant la comparaison avec le spectre de l'argon, 



3 lignes identiques. 

 2 lignes » 



Rouge { I ligne faible » 



I ligne moins faible » 



I ligne forte dans He, faible dans A. 



1 ligne égale dans tous deux. 



I » )) 



Rouge orange. . 



2 lignes faibles 



