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manière d'opérer était avantageuse et il était intéressant de chercher la 

 raison de son efficacité. 



» Ainsi qu'il a été dit déjà, le rôle que remplissent les cultures dérobées 

 d'automne est double; elles doivent, quand elles sont sur pied, retenir les 

 nitrates que les eaux de drainage tendent à entraîner, mais en outre, après 

 qu'elles ont cLc enfouies, fournir par leur décomposition de l'azote sous la 

 forme éminemment assimilable de nitrates. 



» Or, pour ce second office, les légumineuses l'emportent nettement 

 sur les graminées; c'est ce qui résulte des analyses suivantes : 



Azote nitrique, calculé pour un hectare, contenu dans les eaux de drainage 

 de terres fumées «cee du ray-grass ou du trèfle enfouis comme engrais verts 

 (année 1892). 



Ray-grass enfoui 55''5, i5 



Trèfle 79''s, Sg 



» M. Bréal, qui travaille à mon laboratoire du Muséum depuis de lon- 

 gues années et dont le nom est bien connu de l'Académie, a trouvé de son 

 côté ( ' ) : 



Azote nitrique {en milligrammes) contenu dans les eaux de lavage de i^s 

 de terre enrichie de ray-grass ou de luzerne contenant la même quantité 

 d'azote. 



Terre sans engrais i4i ,6 



Terre avec ray-grass enfoui 190 > 8 



Terre avec luzerne enfouie.. 289,4 



» J'ai remarqué, en outre, que la culture des prairies naturelles récem- 

 ment défrichées était très difficile, non seulement à cause des insectes qui 

 y pullulent, mais en outre parce que la nitrification est très lente à s'y 

 établir. 



» Les considérations précédentes justifient donc l'habitude où sont les 

 cultivateurs auvergnats de déchaumer pour semer de la vesce qu'ils enfouis- 

 sent en novembre. 



» Cette pratique est peu répandue dans le Nord de la France, je crois 

 qu'il serait utile de l'y propager, et pendant ces dernières années j'ai exé- 

 cuté un certain nombre d'essais pour savoir quel était le poids des récoltes 



(') Annales agronomiques, t. XI\, p. 288. 



