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 » Nous avons recherché les conditions les plus favorables à la formation 

 du silicium amorphe et, même en opérant sur de grandes quantités, nous 

 avons pu conclure : i° que pour éviter toute explosion, il suffit d'employer 

 des matières absolument sèches; 2." que si le mélange est bien intime, le 

 produit de la réaction est homogène. Il a été exécuté trois séries d'essais: 

 (a). La proportion de magnésium est exactement nécessaire à la réduction 

 de la silice avec formation de magnésie. Après traitement, on obtient une 

 poudre de couleur chocolat dans laquelle se trouvent des siliciures et de 

 nombreux grains brillants constitués par du silicium fondu par suite de la 

 chaleur dégagée au moment de la réduction. Il faut donc modérer la 

 réaction, (b). Nous avons employé un excès variable de silice. Il s'est formé 

 moins dé silicium fondu, peu ou pas de siliciure de magnésium; mais les 

 traitements ont été très longs et les rendements toujours très faibles, (c). On 

 a opéré en présence de magnésie. Si l'on dilue les deux corps réagissants 

 dans cette matière inerte, la température s'élève beaucoup moins. En fai- 

 sant varier les proportions de magnésie, on arrive finalement à éviter la 

 formation du silicium fondu et celle du sihciure de magnésium. On peut 

 donc appliquer ce résultat à la préparation du silicium amorphe. 



)) Préparation du silicit/m amorphe. — On prend les proportions de silice et de 

 magnésium indiquées par la formule 



Si02 + 2Mg=::Si + 2MgO, 



auxquelles on ajoute une quantité de magnésie égale au quart de leur poids. 



» On a employé : silice, 1808''; magnésium, i44^''; magnésie, Sis^. La silice choisie 

 est du quartz pulvérisé que le commerce livre dans cet état; le magnésium est la 

 poudre employée pour les appareils de photograpliie ; enfin, la magnésie est le produit 

 ordinaire que l'on a soin de calciner fortement avant l'expérience. Ces trois substances, 

 mélangées de façon à former une poudre bien homogène, sont versées non tassées dans 

 un creuset en terre de capacité double, recouvertes d'une couche de magnésie, puis 

 desséchées aussi complètement que possible. 



M Lorsqu'on veut opérer la réduction, on introduit le creuset encore chaud dans le 

 four Perrot préalablement porté au rouge. Au bout de deux à trois minutes la réac- 

 tion se déclare. Elle se manifeste par un bruissement de quelques instants et une 

 incandescence vive de toute la masse; quelquefois, il y a distillation d'un peu de ma- 

 gnésium qui s'échappe entre le creuset et son couvercle. Une minute après, on éteint 

 le four et on retire le creuset que l'on maintient fermé. On constate que la matière a 

 augmenté de volume, ce qui légitime l'emploi de creusets de grande dimension. La 

 réaction se produit à la température de 54o° mesurée à la pince thermo-électrique. 

 Cette indication peut être mise à profit lorsqu'il s'agit de sécher le produit : il suffit 

 de porter le creuset tout chargé au four Perrot maintenu vers Soo" ou /Joo". 



» On peut aussi remédier à l'inconvénient des grands creusets qui trouvent diffici- 



